: Uno tras otro, las enfermedades y las desgracias recaen en la familia. El padre de la familia ya está pensando en suicidarse, pero conoce a un médico que ayuda a sobrellevar las dificultades y se convierte en su ángel guardián.

Kiev La familia Mertsalov ha estado acurrucada en el sótano húmedo de una casa antigua durante más de un año. El niño más pequeño tiene hambre y grita en su cuna. La niña mayor tiene fiebre alta, pero no hay dinero para el medicamento. En la víspera de Año Nuevo, Mertsalova envía dos hijos mayores a un hombre cuyo esposo trabajó como gerente. La mujer espera que él los ayude, pero expulsan a los niños, sin dar un centavo.

En este terrible año fatídico, la desgracia tras la desgracia llovió persistente y despiadadamente sobre Mertsalov y su familia.

Mertsalov cayó enfermo de tifus. Mientras se recuperaba, otro gerente tomó su lugar como gerente. Todos los ahorros de la familia se destinaron a medicamentos, y los Mertsalovs tuvieron que mudarse a un sótano húmedo. Los niños comenzaron a doler. Una niña murió hace tres meses, y ahora Mashutka está enferma. En busca de dinero para medicinas, Mertsalov corrió por toda la ciudad, se humilló, rogó, pero no recibió un centavo.

Al enterarse de que los niños también fallaron, Mertsalov se va.

Estaba poseído por un deseo irresistible de correr a cualquier parte, correr sin mirar atrás, solo para no ver la desesperación silenciosa de una familia hambrienta.

Mertsalov deambula sin rumbo por la ciudad y se convierte en un jardín público. Hay un profundo silencio.Mertsalov quiere paz, me viene a la mente la idea del suicidio. Casi se decide, pero aquí, junto a él, se sienta un viejo bajo con un abrigo de piel. Habla con Mertsalov sobre los regalos de Año Nuevo, y se siente atrapado por una "oleada de ira desesperada". Sin embargo, el anciano no se ofende, pero le pide a Mertsalov que le cuente todo en orden.

Diez minutos después, el anciano, que resultó ser médico, ya está entrando en el sótano de Mertsalovs. Inmediatamente hay dinero para leña y comida. El viejo escribe una receta gratis y se va, dejando varios billetes grandes sobre la mesa. El nombre del maravilloso doctor - Profesor Pirogov - Los Mertsalovs se encuentran en una etiqueta adherida a un vial de medicamento.

Desde entonces, "como si un ángel benéfico descendiera" en la familia Mertsalov. El jefe de familia encuentra trabajo y los niños se recuperan. Con Pirogov, el destino los trae solo una vez, en su funeral.

El narrador se entera de esta historia de uno de los hermanos Mertsalov, quien se convirtió en un importante empleado del banco.