: Un hombre que escapó de la prisión más vigilada de Australia se encuentra en Bombay, donde se convierte en un aproximado al jefe del grupo de la mafia.

Parte uno

El narrador, que escapó de la prisión y se escondió bajo el nombre de Lindsay Ford, llega a Bombay, donde conoce a Prabaker, un hombrecillo con una enorme sonrisa radiante, "la mejor guía de la ciudad". Encuentra vivienda barata en Ford y se propone mostrar las maravillas de Bombay.

Debido al loco tráfico en las calles, Ford casi se cae debajo de un autobús de dos pisos. Es salvado por la bella morena de ojos verdes Carla.

Sus grandes ojos llamaban la atención con su intensa vegetación. Tales árboles verdes se encuentran en vívidos y pintorescos sueños. El mar sería tan verde si pudiera alcanzar la perfección.

Carla suele estar en el Leopold Bar. Pronto, Ford se convierte en un habitual en este bar semi-criminal y se da cuenta de que Carla también se dedica a algún tipo de negocio en la sombra.

Ford comienza a ser amigo de Prabaker. A menudo se encuentra con Carla, y cada vez se enamora de ella cada vez más. Durante las próximas tres semanas, Prabaker le muestra a Ford el "verdadero Bombay" y le enseña a hablar hindi y marathi, los principales dialectos indios. Visitan el mercado, donde venden huérfanos, y el hospicio, donde las personas con enfermedades terminales viven sus vidas.

Mostrando todo esto, Prabaker como si verificara la durabilidad de Ford. El último cheque es un viaje al pueblo natal de Prabaker.

Puedes vivir en la ciudad, sosteniendo tu corazón y alma heridos en un puño, pero en el pueblo deben brillar abiertamente en tus ojos.

Ford ha estado con su familia durante seis meses, trabaja en campos públicos y ayuda a un maestro local a enseñar clases de inglés. La madre de Prabaker lo llama Shantaram, que significa "persona pacífica". Ford es persuadido de permanecer como maestro, pero él se niega.

En el camino a Bombay, es golpeado y robado. Sin medios de subsistencia, Ford se convierte en intermediario entre los turistas extranjeros y los comerciantes locales de hachís y se instala en los barrios bajos de Prabaker.

Durante una excursión a los "monjes de pie", personas que prometieron nunca sentarse y acostarse, Ford y Karla son atacados por un hombre armado que fumaba hachís. El loco es neutralizado rápidamente por un extraño que se hacía llamar Abdullah Taheri.

Hay un incendio en los barrios bajos. Al poder brindar primeros auxilios, Ford comienza a tratar las quemaduras. Durante un incendio, encuentra su lugar: se convierte en médico.

La segunda parte

Ford escapó de la prisión más vigilada de Australia a plena luz del día a través de un agujero en el techo del edificio donde vivían los guardias. El edificio estaba siendo reparado, y Ford era parte del equipo de reparación, por lo que los guardias no le prestaron atención. Huyó para salvarse de las brutales palizas diarias.

Nada endurece el corazón humano como el sistema de aplicación de la ley.

Cárceles de Ford soñando de noche. Para no ver estos sueños, deambula todas las noches en el silencioso Bombay. Le da vergüenza que vive en un barrio pobre y no se reúne con antiguos amigos, aunque echa de menos a Karla. Ford está completamente absorto en el oficio del sanador.

Durante una caminata nocturna, Abdullah le presenta a Ford a uno de los líderes de la mafia de Bombay, Abdel Kader Khan. Este apuesto anciano, un sabio respetado, dividió la ciudad en distritos, cada uno de los cuales está dirigido por un consejo de barones criminales. La gente lo llama Kaderbhay. Ford se acercó a Abdullah. Habiendo perdido a su esposa e hija para siempre, Ford ve a su hermano en Abdullah y a su padre en Kaderbhai.

La amistad también es un tipo de medicina, y el mercado donde puedes conseguirla también es negro.

Desde esa noche, la clínica de aficionados de Ford ha recibido regularmente medicamentos e instrumentos médicos. A Prabaker no le gusta Abdullah: los habitantes de los barrios bajos lo consideran un cazarrecompensas.Además de la clínica, Ford se dedica a la mediación, lo que le brinda un ingreso decente.

Pasan cuatro meses. Ford ocasionalmente ve a Carla, pero no se acerca a ella, avergonzada de su pobreza. Carla viene a él ella misma. Almuerzan en el piso 23 del World Trade Center en construcción, donde los trabajadores establecieron una aldea con animales de granja - "Heavenly Village". Allí Ford se entera de Sapna, un vengador desconocido que asesina brutalmente a los ricos de Bombay.

Ford ayuda a Carla a rescatar a su amiga Lisa del Palacio, el burdel de Madame Zhu, que es notorio. Por culpa de esta misteriosa mujer, la amada de Carla fue asesinada una vez. Fingiendo ser un empleado de la embajada estadounidense que quiere comprar a la niña en nombre de su padre, Ford saca a Lisa de las garras de Madame. Ford reconoce a Carla en el amor, pero ella odia el amor.

Parte tres

En los barrios bajos, comienza la epidemia de cólera, que pronto abarca el pueblo. Durante seis días, Ford combate la enfermedad y Carla lo ayuda. Durante un breve descanso, ella le cuenta a Ford su historia.

Carla Saarnen nació en Basilea, en la familia de un artista y cantante. Mi padre murió, un año después mi madre fue envenenada con pastillas para dormir, y un tío de San Francisco se llevó a una niña de nueve años. Murió tres años después, y Carla se quedó con una tía a la que no le gustaba la niña y la privó de lo más necesario. La estudiante de secundaria Carla se convirtió en una niñera visitante. El padre de uno de los niños la violó y declaró que Karl lo provocó. Tía se puso del lado del violador y expulsó al huérfano de quince años de la casa. Desde entonces, el amor se ha vuelto inaccesible para Carla. Ella llegó a la India, habiéndose encontrado en un avión con un empresario indio.

Al detener la epidemia, Ford ingresa a la ciudad para ganar un poco de dinero.

Amo el dinero, pero no soporto su olor. Cuanto más lo disfruto, más me tengo que lavar las manos después de eso.

Una de las amigas de Carla, Ulla, le pide que se reúna con un hombre en Leopold; tiene miedo de ir sola a una reunión. Ford siente peligro, pero está de acuerdo. Unas horas antes de la reunión, Ford ve a Carla, se convierten en amantes.

En el camino hacia Leopold, Ford está siendo arrestado. Durante tres semanas se sienta en una celda abarrotada en la estación de policía, y luego va a la cárcel. Golpes regulares, insectos chupadores de sangre y hambre durante varios meses agotan su fuerza. Ford no puede enviar las noticias al testamento: todos los que intentan ayudarlo son brutalmente golpeados. Kaderbhai mismo descubre dónde está Ford y paga un rescate por ello.

Después de la prisión, Ford comienza a trabajar para Kaderbhaya. Carla ya no está en la ciudad. Ford está preocupado: ¿decidió ella que él había escapado? Quiere saber quién tiene la culpa de sus desgracias.

Ford se dedica al contrabando de oro y pasaportes falsos, gana mucho y alquila un departamento decente. Raramente se encuentra con amigos en un barrio pobre, y aún más cerca de Abdullah.

Después de la muerte de Indira Gandhi en Bombay, se producen tiempos turbulentos. Ford está en la lista internacional de buscados, y solo la influencia de Kaderbhai lo protege de la prisión.

Cuando vives fuera de la ley, el eco de las mentiras siempre se escucha en tu risa, cada manifestación de amor se convierte en parte en robo.

Ford se entera de que fue enviado a prisión por la denuncia de una mujer.

Ford conoce a Lisa Carter, quien una vez la rescató del burdel de Madame Zhu. Después de deshacerse de la adicción a las drogas, la niña trabaja en Bollywood. El mismo día conoce a Ulla, pero ella no sabe nada sobre su arresto.

Ford encuentra a Carla en Goa, donde pasan una semana. Él le dice a su amada que estaba involucrado en un robo a mano armada para obtener dinero para las drogas a las que se volvió adicto cuando perdió a su hija. La última noche, le pide a Ford que renuncie al trabajo de Kaderbhai y se quede con ella, pero él no aguanta la presión y se va.

En la ciudad de Ford, se entera de que Sapna mató brutalmente a uno de los miembros del consejo de la mafia, y que un extranjero que vivía en Bombay lo encarceló.

Parte cuatro

Bajo el liderazgo de Abdul Ghani, Ford trata con pasaportes falsos y realiza vuelos tanto dentro de la India como en el extranjero. Le gusta Lisa, pero los recuerdos del desaparecido Karl le impiden acercarse a ella.

Prabaker se va a casar. Ford le da una licencia de conductor de taxi. Unos días después, Abdullah muere. La policía decide que él es Sapna, y Abdullah recibe un disparo frente a la estación de policía. Ford se entera del accidente en el que se metió Prabaker. Una carretilla de mano, cargada con barras de acero, entró en su taxi. Prabaker fue demolido la mitad inferior de su rostro, murió en el hospital durante tres días.

Habiendo perdido a sus amigos más cercanos, Ford cae en una profunda depresión.

Decir que una persona tiene un alma solo puede ser después de que comienzas a robarle una esperanza tras otra.

Pasa tres meses en un alijo de opio bajo la influencia de la heroína. Carla y Nazir, el guardaespaldas de Kaderbhai, a quien no siempre le gustó Ford, lo llevan a una casa en la costa y ayudan a deshacerse de la adicción a las drogas.

Kaderbhai está seguro de que Abdullah no era Sapna, sus enemigos lo calumniaron. Él va a entregar municiones, repuestos y medicinas a Kandahar, asediado por los rusos. Tiene la intención de llevar a cabo esta misión él mismo, y llama a Ford con él. Afganistán está lleno de tribus en guerra. Para llegar a Kandahar, Kaderbhai necesita un extranjero que pueda pretender ser el "patrocinador" estadounidense de la guerra afgana. Este papel recae en Ford.

Antes de partir, Ford pasa su última noche con Carla. Carla quiere que Ford se quede, pero no puede confesarle su amor.

En la ciudad fronteriza, se está formando el núcleo del escuadrón Kaderbhai. Antes de partir, Ford descubre que Madame Zhu lo encarceló. Quiere regresar y vengarse de Madame. Kaderbhai le dice a Ford que en su juventud fue expulsado de su pueblo natal. A los quince años, mató a un hombre y lanzó una guerra de clanes. Terminó solo después de la desaparición de Kaderbhai. Ahora quiere regresar a la aldea cerca de Kandahar y ayudar a sus familiares.

A través de la frontera afgana, a lo largo de las gargantas de las montañas, Habib Abdur Rahman lidera un destacamento, obsesionado con la venganza contra los rusos que mataron a su familia. Kaderbhai rinde homenaje a los líderes de las tribus cuyo territorio cruza el destacamento. En respuesta, los líderes les suministran alimentos frescos y piensos para caballos. Finalmente, el escuadrón llega al campamento Mujahideen. Durante el viaje, Habib pierde la razón, escapa del campamento y comienza su propia guerra.

Las personas se dividen en las que matan para sobrevivir y las que viven para matar.

Durante todo el invierno, el destacamento repara armas para partisanos afganos. Finalmente, Kaderbhai ordena prepararse para su regreso a casa. En la tarde antes de partir, Ford se entera de que Carla trabajaba para Kaderbhai: estaba buscando extranjeros que pudieran ser útiles. Entonces encontró a Ford. Conoció a Abdullah y se reunió con Carla. La clínica de barrios marginales se utilizó como campo de pruebas para el contrabando de drogas. Kaderbhai también sabía sobre el encarcelamiento de Ford: Madame Zhu lo ayudó a negociar con los políticos a cambio de su arresto.

Enfurecido, Ford se niega a acompañar a Kaderbhai. Su mundo se está desmoronando, pero no puede odiar a Kaderbhai y Carla, porque todavía los ama.

Tres días después, Kaderbhai muere: su destacamento cae en las trampas establecidas para capturar a Khabib. El mismo día, se dispara contra el campamento, destruyendo suministros de combustible, alimentos y medicinas. El nuevo jefe del destacamento cree que el bombardeo del campamento es una continuación de la búsqueda de Habib.

Después de otro ataque de mortero, nueve personas permanecen vivas. El campamento está rodeado, y no pueden conseguir comida, y los exploradores enviados por ellos desaparecen.

Un buen soldado no es aquel que el demonio sabe qué hacer, sino uno que puede soportar todo.

Habib, quien apareció de repente, informa que la dirección sureste es libre, y el destacamento decide abrirse paso.

En la víspera del avance, un hombre del destacamento mata a Khabib, descubriendo en su cuello cadenas pertenecientes a los exploradores desaparecidos.Durante el avance, Ford recibe un impacto de proyectil de un mortero.

Quinta parte

Ford salva a Nazir. El tímpano de Ford está dañado, su cuerpo está herido y sus manos están congeladas. En un hospital de marcha paquistaní, donde las personas de una tribu amiga fueron transportadas por un destacamento, no fueron amputadas solo gracias a Nazir.

Seis semanas Nazir y Ford llegan a Bombay. Nazir debe cumplir con la última orden de Kaderbhai: matar a un hombre. Ford quiere vengarse de Madame Zhu. Se entera de que el palacio es saqueado y quemado por la multitud, y Madame vive en algún lugar en las entrañas de estas ruinas. Madame Ford no mató, ya está derrotada y destrozada.

Nazir mata a Abdul Ghani. Creía que Kaderbhai estaba gastando demasiado dinero en la guerra, y usó a Sapna para eliminar a sus rivales.

Pronto, todo Bombay se entera de la muerte de Kaderbhai. Los miembros de su grupo tienen que acostarse temporalmente. La lucha civil asociada con la redistribución del poder termina. Ford nuevamente trata con documentos falsos y contacta al nuevo consejo a través de Nazira.

Ford anhela a Abdullah, Kaderbhai y Prabaker. Su romance con Carla se ha completado: ella regresó a Bombay con una nueva amiga.

En cualquier vida, no importa cuán lleno o, por el contrario, mal vivido, no hay nada más sabio que el fracaso y no hay nada más claro que la tristeza.

De la soledad, Ford salva una aventura con Lisa. Ella dice que Carla escapó de los Estados Unidos, matando al hombre que la violó. Al abordar un avión a Singapur, conoció a Kaderbhai y comenzó a trabajar para él.

Después de la historia de Lisa Ford, el profundo dolor se apodera. Está pensando en las drogas cuando Abdullah aparece de repente, vivo y sano. Después de reunirse con la policía, Abdullah fue robado de la estación de policía y llevado a Delhi, donde había sido tratado por heridas casi fatales durante todo un año. Regresó a Bombay para destruir a los miembros restantes de la pandilla Sapna.

El grupo todavía no está involucrado en drogas y prostitución, esto fue disgustado por Kaderbhai. Sin embargo, algunos miembros están inclinados al narcotráfico bajo la presión del líder del vecino grupo Chuha.

Ford finalmente admite que él mismo destruyó a su familia, y aguanta esta culpa. Está casi feliz: tiene dinero y Lisa.

Habiendo acordado con el cómplice sobreviviente de Sapna, Chukha se opone al grupo. Ford está involucrado en la destrucción de Chukha y sus secuaces. Su grupo hereda el territorio de Chukha con el negocio de las drogas y la venta de pornografía. Ford entiende que ahora todo cambiará.

Sri Lanka está envuelto en la guerra civil en la que Kaderbhai quería participar. Abdullah y Nazir deciden continuar su negocio. Ford no tiene lugar en la nueva mafia, y él también es enviado a pelear.

El destino siempre te ofrece dos opciones alternativas: la que debes elegir y la que eliges.

Ford se encuentra por última vez con Carla. Ella lo llama con ella, pero él se niega, dándose cuenta de que no lo aman. Carla se va a casar con su rica amiga, pero su corazón aún está frío. Carla admite que quemó la casa de Madame Zhu y participó en la creación de Sapna a la par de Ghani, pero no se arrepiente de nada.

Sapna era indestructible: Ford descubre que el rey de los pobres está reuniendo su propio ejército. Pasa la noche después de reunirse con Carla en los barrios bajos de Prabaker, conoce a su hijo, que heredó la radiante sonrisa de su padre, y se da cuenta de que la vida continúa.