Stephen Daedalus recuerda cómo en la infancia su padre le contó un cuento de hadas sobre el niño Boo Boo y la vaca Moo Moo, cómo mamá le tocó un baile de marinero en el piano y él bailó. En la escuela en la clase preparatoria, Stephen es uno de los mejores estudiantes. Los niños están sorprendidos por su extraño nombre, un estudiante de tercer grado, Wells, a menudo se burla de él, e incluso lo empuja a un baño porque Stephen no quería cambiar su cajita de rapé por sus dados, que ganó cuarenta veces en abuelas. Stephen cuenta los días antes de las vacaciones de Navidad cuando se va a su casa. Él recuerda cómo su familia discutió sobre Parnell: papá y el Sr. Casey lo consideraban un héroe, Dentie lo condenó, y su madre y su tío Charles no estaban de ningún lado. Esto se llamaba política. Stephen no comprende qué es la política y no sabe dónde termina el universo, por lo que se siente pequeño y débil. El Klongows Jesuit College, donde Stephen estudia, es una institución privilegiada, y Stephen le parece que casi todos los niños tienen padres como jueces de paz. Stephen cayó enfermo y fue puesto en la enfermería. Se imagina cómo va a morir y cómo lo enterrarán, y Wells lamentará haberlo empujado al baño. Entonces Stephen imagina cómo el cuerpo de Parnell fue traído de Inglaterra a Dublín. Durante las vacaciones de Navidad, Stephen llega a casa y se sienta por primera vez durante la cena de Navidad en la misma mesa con los adultos, mientras que sus hermanos menores están en la guardería. En la mesa, los adultos discuten sobre la religión y sobre Parnell. El Sr. Casey cuenta cómo escupió en el ojo de una anciana que se atrevió a llamar al amante de Parnell una palabra grosera. Danty considera a Parnell un apóstata y adúltero y defiende ardientemente la iglesia oficial. "Dios, la moral y la religión por encima de todo!" Ella le grita al Sr. Casey. "Si es así, ¡no tengas a Dios de Irlanda!" - exclama el Sr. Casey.

Varios niños huyeron de la universidad, pero fueron atrapados. Discuten las noticias. Nadie sabe con certeza por qué se escaparon; hay muchos rumores al respecto. Stephen está tratando de imaginar lo que hicieron los niños para hacerlos huir. Se rompió las gafas y no puede escribir, por eso el inspector lo llamó holgazán holgazán y dolorosamente golpeó sus dedos con una regla. Los camaradas lo persuaden para quejarse ante el rector. El rector convence a Stephen de que se ha producido un malentendido y promete hablar con el inspector.

Stephen entiende que su padre está en problemas. Lo están tomando de Klongous. La familia se muda de Blackrock a Dublín. En Haroldkross organizamos una velada infantil. Después de la noche, Stephen va a la cresta con la chica que le gusta y sueña con tocarla, pero duda. Al día siguiente, escribe poesía y se los dedica a ella. Un día, su padre informa que vio al rector del Klongowsky College y prometió llevar a Stephen al Belvedere del Colegio Jesuita, Stephen recuerda la obra de la escuela en Belvedere bajo los espíritus del día. Pasaron dos años después de una velada infantil en Harold Cross. Se imaginó todo el día cómo volvería a encontrarse con esa chica. Los amigos de Stephen le juegan una mala pasada, pero no logran desequilibrarlo. Stephen no confía en los sentimientos frenéticos, no le parecen naturales. Solo se siente feliz cuando lo dejan solo o entre sus amigos fantasmales. Después de la actuación, Stephen ve a su familia, pero no conoce a la chica que le gusta, a quien esperaba ver. Corre de cabeza a las montañas. El orgullo herido, la esperanza pisoteada y el deseo engañado lo envuelven con su droga, pero gradualmente se calma y regresa. Stephen va con su padre a Cork, donde pasó la juventud de su padre. Padre está arruinado, su propiedad será subastada, Stephen ve esto como una invasión grosera del mundo en sus sueños. Stephen se siente casi mayor que su padre: no siente en sí mismo las alegrías de la comunicación amistosa, ni la fuerza de la salud, ni la paliza de la vida que una vez padre y sus amigos sintieron tan completamente. Su infancia había terminado y perdió la capacidad de disfrutar de alegrías humanas simples.

Stephen es becario y primer alumno del Belvedere. Después de recibir una beca y un bono por escribir, lleva a toda la familia a almorzar a un restaurante, luego gasta dinero sin una cuenta para entretenimiento y placer, pero el dinero se agota rápidamente y la familia vuelve a la vida normal. Stephen tiene dieciséis años. Los deseos carnales someten por completo la imaginación de Stephen. Anhela la intimidad con una mujer. Un día, accidentalmente, deambula por un barrio donde hay muchos burdeles y pasa la noche con una prostituta. La piedad dejó a Stephen: su pecado es tan grande que no puede ser expiado por la adoración hipócrita de los que todo lo ven y todo lo saben. Stephen se convierte en el jefe de la hermandad de la Santísima Virgen María en la universidad: "El pecado, al haberle apartado el rostro del Señor, lo acercó involuntariamente al intercesor de todos los pecadores". Si a veces fue vencido por un deseo de levantarse de su lugar de honor, arrepentirse ante todos y abandonar la iglesia, entonces una mirada a los rostros a su alrededor fue suficiente para reprimir este impulso. El rector anuncia que los ejercicios espirituales comenzarán pronto en memoria de San Francisco Javier, el patrón de la universidad, que durará tres días, después de lo cual todos los estudiantes universitarios se confesarán. Al escuchar los sermones, Stephen siente cada vez más su crueldad, se avergüenza más de su depravación. Se arrepiente en su alma y anhela expiar su pasado vergonzoso. Debe confesar sus pecados, pero no se atreve a hacerlo en la iglesia de la escuela. Le da vergüenza decirle a su confesor acerca de sus pecados. En un sueño, es atormentado por pesadillas, perseguido por visiones infernales. Stephen va a deambular por las calles oscuras, en algún momento pregunta dónde está la iglesia más cercana y se apresura allí. Ora, confiesa al viejo sacerdote y hace un voto de renunciar para siempre al pecado de fornicación. Stephen abandona la iglesia, sintiendo que "la gracia invisible envuelve y llena todo su cuerpo de ligereza". Comienza una nueva vida.

La vida diaria de Stephen consiste en varios actos de piedad. Él busca, a través de la incesante tortura propia, expiar el pasado pecaminoso. El rector lo llama y le pregunta si Stephen siente una verdadera vocación en sí mismo. Le ofrece unirse a la orden. Este es un gran honor, pocos son honrados. El debe pensar. Al despedirse del rector, Stephen nota un sombrío reflejo de un día de muerte en su rostro y retira lentamente su "mano que acaba de reconocer tímidamente su unión espiritual". En su memoria surgen imágenes hoscas de la vida universitaria. Una vida gris y mesurada lo espera en el orden. Él decide negarse. Su destino es evitar todo tipo de lazos sociales y religiosos.

Stephen mira al mar, a la chica que está frente a él en un arroyo, y una sensación de alegría terrenal lo abruma.

Stephen es un estudiante universitario. Su familia vive en la pobreza, su padre bebe. Stephen lee a Aristóteles, Tomás de Aquino, así como a Newman, Ibsen, Guido Cavalcanti, isabelinos. A menudo se saltea clases, deambula por las calles, los versos se forman en su cabeza por sí mismos. Sus pensamientos pasan de la hiedra amarilla al marfil amarillo, a la gramática latina, donde conoció por primera vez la palabra ebur (marfil), a la historia romana ... "Era muy consciente de que siempre sería un invitado tímido en un festival de cultura mundial". . Tarde para las clases, Stephen en la audiencia habla con un sacerdote, encendiendo una chimenea. Stephen de repente siente agudamente que el idioma inglés, nativo del sacerdote, para él, Stephen, es recién adquirido, cercano y extraño a la vez. La universidad recoge firmas bajo el llamado de Nicolás II para establecer la "paz eterna". Stevens se niega a firmar. Sus amigos Cranly y Davein firman el documento, condenando a Stephen por estar al margen. Stephen quiere evitar las redes de nacionalidad, religión, idioma. Reflexiona sobre la compasión, el miedo. Él está tratando de explicar a sus camaradas sus puntos de vista sobre el arte. En su opinión, "el arte es la capacidad de una persona para la percepción racional o sensorial de un objeto con un propósito estético". Stephen habla sobre el surgimiento de una imagen estética en la imaginación del artista. El término Luigi Galvani está cerca de él: un corazón fascinante. Por la noche, medio dormido, Stephen escribe poemas de amor, los escribe para no olvidar. La chica que le gusta es miembro de la Liga Gaélica, abogando por el renacimiento de la lengua irlandesa. Al verla coqueteando con el sacerdote, Stephen deja de asistir a clases de liga. Pero ahora le parece que él es injusto con ella. Hace diez años, ya le había dedicado poesía después de montar un caballo juntos. Ahora está pensando en ella otra vez, pero tampoco le envía estos nuevos versos. Stephen recuerda el escándalo que estalló en el estreno de la obra de teatro de Yeats "Condesa Kathleen", los gritos furiosos de los nacionalistas irlandeses que acusaron al autor de distorsionar el carácter nacional. Stephen finalmente se está alejando de la religión, pero Cranley se da cuenta de que, a pesar de esto, está completamente saturado de religión. Stephen no quiere recibir la Comunión en Pascua, y debido a esto, se pelea con su piadosa madre. Cranly lo convence de no entregarle a su madre decepciones innecesarias y hacer lo que ella quiere, pero Stephen no está de acuerdo. Stephen quiere irse. "¿Dónde?" Cranley pregunta. "Donde puedas", dice Stephen. No servirá en lo que ya no cree, incluso si es su familia, patria o iglesia. Intentará expresarse en esta o aquella forma de vida o arte tan completa y libremente como pueda, defendiéndose solo con las armas que considera posibles para sí mismo: silencio, exilio y astucia. No teme quedarse solo o ser rechazado por el bien de otra persona. Y no tiene miedo de cometer un error, incluso un gran error.

Por casualidad, en la multitud, Stephen conoce a una chica que le gusta. Ella le pregunta si Stephen escribe poesía. "¿Acerca de quien?" - pregunta Stephen La niña está avergonzada, Stephen siente pena por ella y se siente como un sinvergüenza. Por lo tanto, transfiere rápidamente la conversación a otro tema y habla sobre sus planes. Dicen adios. Unos días después, Stephen se va.