En el prefacio de la segunda edición de cartas en 1793, el autor llama la atención de los lectores de que no se atrevió a hacer cambios en el estilo de la narración: las impresiones vivas y sinceras de un corazón joven inexperto, privado de la precaución y la legibilidad de un sofisticado profesor cortesano o experimentado. Comenzó su viaje en mayo de 1789.

En la primera carta enviada por Tver, el joven habla sobre el hecho de que el sueño cumplido de viajar causó en su alma el dolor de separarse de todo y de todos, lo que era muy querido para él, y la vista del retroceso de Moscú lo hizo llorar.

Las dificultades que aguardan a los viajeros en el camino distrajeron al héroe de experiencias tristes. Ya en San Petersburgo resultó que el pasaporte obtenido en Moscú no da derecho a un viaje por mar, y el héroe tuvo que cambiar su ruta y experimentar inconvenientes debido a las interminables averías de los vagones, vagones y vagones.

Narva, Palanga, Riga: las impresiones de viaje hicieron que el Viajero se llamara a sí mismo en una carta de Memel "un caballero de una imagen alegre". El sueño preciado del viajero era una reunión con Kant, a quien acudió el día de su llegada a Koenigsberg, y fue recibido sin demora y afectuosamente, a pesar de la ausencia de recomendaciones. El joven descubrió que con Kant "todo es simple, excepto <...> su metafísica".

Al llegar a Berlín bastante rápido, el joven se apresuró a inspeccionar la Biblioteca Real y la casa de fieras de Berlín, mencionada en las descripciones de la ciudad hechas por Nikolai, a quien el joven Viajero pronto conoció.

El autor de las cartas no perdió la oportunidad de asistir a la presentación del próximo melodrama de Kotzebue. En Sanssouci, no dejó de notar que el castillo de atracciones caracteriza al rey Federico como filósofo, conocedor de las artes y las ciencias, más que como un soberano soberano.

Al llegar a Dresde, el Viajero fue a inspeccionar la galería de arte. No solo describió sus impresiones de los famosos lienzos, sino que también agregó información biográfica sobre los artistas: Rafael, Correggio, Veronese, Poussin, Giulio Romano, Tintoretto, Rubens y otros. La biblioteca de Dresde atrajo su atención no solo con el tamaño de la colección de libros, sino también El origen de algunas antigüedades. El ex profesor de Moscú Mattei vendió al Elector por 1,500 táleros una lista de una de las tragedias de Eurípides. "La pregunta es, ¿dónde obtuvo el Sr. Mattei estos manuscritos?"

Desde Dresde, el autor decidió ir a Leipzig, describiendo en detalle las imágenes de la naturaleza que se abren a la vista desde la ventana del correo o largas caminatas. Leipzig lo golpeó con una gran cantidad de librerías, lo cual es natural para una ciudad donde se realizan ferias de libros tres veces al año. En Weimar, el autor se reunió con Herder y Wieland, cuyas obras literarias conocía bien.

En las cercanías de Frankfurt, nunca dejó de sorprenderse por la belleza de los paisajes que recuerdan las obras de Salvator Rosa o Poussin. Un joven viajero, que a veces habla de sí mismo en tercera persona, cruza la frontera francesa, pero de repente se encuentra en otro país, sin explicar de ninguna manera el motivo del cambio de ruta en las cartas.

Suiza, la tierra de "libertad y prosperidad", comenzó para el autor de la ciudad de Basilea. Más tarde, en Zurich, el autor se reunió con Lafater en varias ocasiones y asistió a sus apariciones públicas. Otras cartas del autor a menudo están marcadas solo por la hora de escribir la carta, y no por la fecha habitual, como antes. Los eventos que tienen lugar en Francia se indican con mucho cuidado, por ejemplo, se menciona una reunión casual con el Conde D’Artua con un séquito con la intención de ir a Italia.

El viajero disfrutaba de paseos por las montañas alpinas, lagos, visitaba lugares memorables. Discute las peculiaridades de la educación y expresa el juicio de que en Lausana se debe estudiar el idioma francés y comprender todas las demás materias en las universidades alemanas. Como cualquier viajero bien leído, el autor de las cartas decidió explorar los alrededores de Lausana con un volumen de "Eloise" de Rousseau ("Julia, o New Eloise" - una novela en letras) para comparar sus impresiones personales de los lugares donde Rousseau estableció a sus "amantes del romance", con descripciones literarias

El pueblo de Ferney fue también un lugar de peregrinación, donde Voltaire vivió "el más glorioso de los escritores de nuestro siglo". El Viajero observó con placer que un retrato de la Emperatriz rusa con la inscripción en francés: "Presentado a Voltaire por el autor", colgado en seda en la pared de la habitación del dormitorio del gran anciano.

El 1 de diciembre de 1789, el autor tenía veintitrés años y, desde la madrugada, fue a la orilla del lago de Ginebra, reflexionando sobre el sentido de la vida y recordando a sus amigos. Después de pasar varios meses en Suiza, el Viajero fue a Francia.

La primera ciudad francesa en camino fue Lyon. El autor estaba interesado en todo: el teatro, los parisinos, atrapados en la ciudad y esperando su partida a otras tierras, ruinas antiguas. Las antiguas arcadas y los restos del acueducto romano hicieron que el autor pensara en lo poco que piensan sus contemporáneos sobre el pasado y el futuro, no intente "plantar un roble sin la esperanza de descansar en su sombra". Aquí en Lyon, vio la nueva tragedia de Chenier "Carlos IX" y describió en detalle la reacción de la audiencia que vio en la obra el estado actual de Francia. Sin esto, escribe el joven Viajero, la obra difícilmente podría haber impresionado en ninguna parte.

Pronto el escritor se va a París, impaciente antes de reunirse con la gran ciudad. Describe en detalle las calles, casas, personas. Anticipándose a las preguntas de amigos interesados ​​sobre la Revolución Francesa, escribe: "No piensen, sin embargo, que toda la nación debería participar en la tragedia que ahora se está jugando en Francia". El joven Viajero describe sus impresiones de una reunión con la familia real, vista accidentalmente por él en la iglesia. No se detiene en los detalles, excepto en uno: el color púrpura de la ropa (el color del luto, adoptado en la corte). Le divierte la obra de Bully "Peter the Great", interpretada por los actores con mucha diligencia, pero que demuestra un conocimiento insuficiente tanto del autor de la obra como de los diseñadores de la actuación en las peculiaridades de la vida rusa. El autor aborda sus argumentos sobre Pedro el Grande más de una vez en sus cartas.

Se encontró con el Sr. Levek, autor de "Historia de Rusia", lo que le da razones para especular sobre trabajos históricos y la necesidad de tal trabajo en Rusia. El modelo a seguir de él parece ser obra de Tácito, Hume, Robertson, Gibbon. El joven compara a Vladimir con Louis XI y al Rey John con Cromwell. El autor cree que el mayor inconveniente del trabajo histórico sobre Rusia que salió de la pluma de Levek no es tanto la falta de vivacidad de la sílaba y la palidez de los colores, sino la actitud hacia el papel de Pedro el Grande en la historia rusa.

El camino de la educación o la iluminación, dice el autor, es el mismo para todos los pueblos, y, tomando como modelo de imitación ya encontrado por otros pueblos, Peter actuó razonablemente y con visión de futuro. "Elegir lo mejor en todo es la acción de la mente iluminada, y Pedro el Grande quería iluminar la mente en todos los aspectos". La carta, marcada en mayo de 1790, contiene otros pensamientos interesantes del joven autor. Él escribió: “Toda la gente no es nada humano. Lo principal es ser personas, no eslavos ".

Parece que el joven Viajero viajó a todas partes: teatros, bulevares, academias, cafeterías, salones literarios y casas particulares. En la Academia, estaba interesado en el Léxico del idioma francés, que recibió elogios por su rigor y pureza, pero fue declarado culpable de la falta de exhaustividad adecuada. Estaba interesado en cumplir las reglas en la Academia, establecida por el cardenal Richelieu. Condiciones de admisión a otra Academia: la Academia de Ciencias; Las actividades de la Academia de Inscripciones y Literatura, así como la Academia de Pintura, Escultura, Arquitectura.

Las cafeterías atrajeron la atención del autor por la oportunidad para que los visitantes hablaran públicamente sobre lo último en literatura o política, reuniéndose en lugares acogedores donde se pueden ver celebridades parisinas y gente común que se ha alejado para escuchar poesía o leer en prosa.

El autor está interesado en la historia de la Máscara de Hierro, el entretenimiento de los plebeyos, la construcción de hospitales o escuelas especiales. Le llamó la atención el hecho de que los estudiantes sordos y tontos de una escuela y los estudiantes ciegos de otra pueden leer, escribir y juzgar no solo sobre gramática, geografía o matemáticas, sino que también pueden reflexionar sobre cuestiones abstractas. Una fuente convexa especial permitió a los estudiantes ciegos leer los mismos libros que sus compañeros videntes.

Las calles de París recuerdan al autor los acontecimientos históricos relacionados con lo que se puede ver en la Francia moderna. De ahí el razonamiento sobre Enrique IV o Felipe el Hermoso.

La belleza del Bois de Boulogne y Versalles no dejó indiferente al sensible corazón, pero es hora de salir de París e ir a Londres, el objetivo establecido en Rusia. "París y Londres, las dos primeras ciudades de Europa, fueron las dos Pharoses de mi viaje cuando compuse su plan". En un barco de carga desde Calais, el autor continúa su viaje.

Las primeras impresiones en inglés del autor dan testimonio del interés de larga data en este país. Admira el orden ubicuo y "el tipo de satisfacción, aunque no de lujo, sino de abundancia".

El primer contacto con el mejor público inglés tuvo lugar en la Abadía de Westminster en la presentación anual del oratorio "Mesías" de Handel, donde estaba presente la familia real. El joven reconoció a las personas de otras clases de la manera más inesperada. La camarera del hotel lo sorprendió, discutió sobre los héroes de Richardson y Fielding y prefirió Lovelace a Grandison.

El autor inmediatamente llamó la atención sobre el hecho de que los ingleses bien educados, que generalmente saben francés, prefieren expresarse en inglés. "¡Qué diferencia con nosotros!" - exclama el autor, lamentando que en nuestra "buena sociedad" no se pueda prescindir del idioma francés.

Visitó los tribunales y las cárceles de Londres, profundizando en todas las circunstancias de los procedimientos y el mantenimiento de los delincuentes. Señaló los beneficios de un juicio con jurado, en el que la vida de una persona depende solo de la ley y no de otras personas.

El hospital para los locos, Bedlam, lo hizo pensar en las causas de la locura en este siglo, la locura, que no conocía la era anterior. Las causas físicas de la locura son mucho menores que las morales, y el modo de vida moderno contribuye a lo que se puede ver a la luz de Safo de diez y sesenta años.

London Tarr, un hospital de Greenwich para marineros ancianos, una reunión de cuáqueros u otras sectas cristianas, la Catedral de San Pablo, el Parque Windsor, la Bolsa de Valores y la Royal Society, atrajeron la atención del autor, aunque, en su propia observación, "Londres no tiene tantas notas dignas de cosas, como París ".

El viajero se detiene en la descripción de los tipos (observando la fidelidad de los dibujos de Hogarth) y las costumbres, especialmente en las costumbres de los ladrones de Londres con sus propios clubes y tabernas.

En la vida familiar inglesa, la autora se siente atraída por la buena voluntad de las mujeres inglesas, para quienes salir o asistir a un concierto es todo un evento. La alta sociedad rusa se esfuerza por estar siempre en una fiesta o recibir invitados. El autor de las cartas culpa a los hombres de la moral de las esposas e hijas.

Describe en detalle una forma inusual de diversión para los londinenses de todas las clases: Voxal.

Su razonamiento sobre la literatura y el teatro en inglés es muy estricto, y escribe: “Repito: ¡los ingleses solo tienen a Shakespeare! Todos sus nuevos trágicos solo quieren ser fuertes, pero de hecho son débiles en espíritu ”.

Al concluir su viaje por Inglaterra, el autor dice: "En otra ocasión habría venido a Inglaterra con placer, pero lo dejaré sin arrepentimiento".

La última carta del Viajero fue escrita en Kronstadt y está llena de anticipación de cómo recordará lo que experimentó, "¡estar triste con mi corazón y consolarme con mis amigos!".