Habiendo superado un matorral de bosque apenas transitable, dos jóvenes desembarcaron con un lago de montaña deslumbrante y brillante. El primero de los viajeros, el alto hombre fuerte y gorila Harry March, notando la admiración de su compañero, dijo que, en comparación con los Grandes Lagos de Canadá, este es supuestamente un pequeño lago. Pero para Natti Bampo, quien creció en los bosques, apodado St. John's Wort, un enorme espejo de agua era una vista sin precedentes. Sin embargo, no había tiempo para admirar. Especialmente Harry March (apodado acertadamente los colonos, Fidget), como esperaba el gigante, la bella Judith, la hija de Thomas Hatter, que se había establecido hace mucho tiempo en el lago, no podía esperar.

Habiendo encontrado la tarta escondida, los amigos pronto llegaron al "castillo", construido sobre los zancos conducidos en aguas poco profundas de la casa del ermitaño Tom. La casa estaba vacía. Según Harry, el viejo y sus hijas fueron a cazar. Los jóvenes están nadando en busca de ellos. Al principio notan las trampas de inspección de Hatter y solo entonces el "arca" bellamente disfrazado: una gran barcaza de fondo plano. Tom ya recibió noticias de la guerra que comenzó entre británicos y franceses, pero aún no sabe que los soldados de la tribu india amiga de los franceses Mingi deambulan por el lago. Con la ayuda de los recién llegados, tiene prisa por llevar el "arca" a aguas abiertas.

El peligro inmediato pasó, pero en la orilla del lago se escondieron dos pasteles: Hutter, Harry y la hierba de San Juan sugieren, no sin razón, que los indios los encontrarán pronto. Por lo tanto, bajo el disfraz de la noche, se decidió dominar los pasteles. Harry está cortejando a Judith, pero a la chica no le gusta.

En la oscuridad, los hombres emprenden un peligroso viaje. La empresa tiene éxito: los pasteles son capturados. Harry y Hutter deciden atacar el campamento indio abandonado. Sabiendo que la hierba de San Juan no está de acuerdo con tal vileza, lo despiden. Los aventureros, sin embargo, calcularon mal: las mujeres lanzaron un grito y los guerreros cercanos lograron ayudar. Los cazadores sin éxito del cuero cabelludo son capturados. Al despertar al amanecer, la hierba de San Juan ve que el pastel que dejó se acerca a la orilla. El cazador persigue. Cuando queda muy poco para el bote, y para el suelo, se escucha un disparo desde los arbustos. Indio. La hierba de San Juan salta a tierra y se esconde detrás de un árbol. Ofrece la paz india, está de acuerdo. Pero, habiendo tomado posesión del pastel y a punto de zarpar, el joven nota que el guerrero apuntó a él. La hierba de San Juan dirige instantáneamente el arma hacia el enemigo que se esconde detrás de los arbustos: dos disparos se fusionaron en uno. El joven no resultó herido: el guerrero iroquesa fue herido de muerte. Al morir, el indio llama al cazador Hawkeye.

La hierba de San Juan regresa al "castillo". No se esconde de las hijas de Tom en qué nueva versión seria se metió su padre. Pero también es alentador: esta noche, al atardecer, tiene una cita con el guerrero de Delaware Chingachgook, se les ocurrirá algo. Además, la Gran Serpiente - Chingachgook es traducida de Delaware - vino aquí por la novia robada de él.

Todos cambian al "arca" y maniobran todo el día para hacer que los guerreros enemigos sean más difíciles, al igual que la hierba de San Juan al atardecer lleva la barcaza al lugar designado: un indio salta desde un acantilado bajo a un barco. Los perseguidores aparecen en la orilla, pero tarde: el arca ya está fuera de su alcance.

Después de conversar, la hierba de San Juan con Chingachguk aconsejó a las hermanas que redimieran a los prisioneros. Las chicas sin dudar ofrecen sus mejores atuendos, pero ¿es eso suficiente? Después de pensar un poco, Judith decide abrir el cofre preciado de su padre. Entre vestidos caros y varias piezas de ajedrez invisibles y mecanizadas se encuentran. Ni Judith ni St. John's Wort saben de qué se trata, pero los arqueros, los caballos ensillados y especialmente los elefantes sorprenden a la imaginación. Los indios que se presentaron a las negociaciones simplemente estaban hechizados. Por decencia, un poco de negociación, están felices de intercambiar prisioneros por dos animales extravagantes: los elefantes de ajedrez.

Y los liberados y los libertadores deciden: el "castillo" es un lugar poco confiable. El arca es más segura. Todos se mueven hacia la barcaza y zarpan. Por la noche, Chingachguk y la hierba de San Juan se dirigen al campamento enemigo, detrás de Wa-ta-Wa, la novia de la Gran Serpiente. Cuidan a la niña. Afortunadamente, uno de los líderes de los Ming ordenó al viejo guardián que trajera agua. Eso, capturando un joven delaware, se va a la primavera. La hierba de San Juan ataca a la anciana, le pellizca la boca: Chingachguk y Wa-ta-Waa corren hacia el pastel. El Huron logra emitir un grito penetrante: la hierba de San Juan arroja a la anciana y se marcha. Cerca del agua, uno de los indios supera a Hypericum. Se produce una lucha. Unos cuantos guerreros más corren: Hawkeye en cautiverio.

A Hutter y Fidget no les importa el destino de la hierba de San Juan. Judith es otro asunto. Pasó toda la noche ansiosa, junto con su hermana menor Hetty, en el bote, esperando descubrir qué le esperaba a su cazador.

Hutter y Fidget conducen el "arca" hacia el "castillo"; piensan que no está capturado. Chingachguk advierte, recordando al insidioso Ming: no lo escuchan. Una pareja indiferente, después de haber visto un estreñimiento prístino, entra con seguridad a la casa. Crujidos, choques, maldiciones: la lucha no es por la vida, sino por la muerte. Fuera de la puerta, rodeado de guerreros furiosos, Harry March se cae. Gracias a su enorme fuerza física, fue arrastrado por numerosos oponentes, pero las cuerdas lanzadas hábilmente enredan al gigante y lo dejan en la plataforma. March no se rinde, se desliza en el agua y, con la ayuda de Wa-ta-Wa, se sube a una barcaza operada por Chingachguk. Los guerreros Huron no se atreven a perseguirlos en condiciones desfavorables para sí mismos y abandonan el "castillo".

Las hermanas son las primeras en estar en el lugar de una batalla reciente. Judith y Hetty escuchan un gemido doloroso, abren las persianas y descubren al padre espeluznante. Además, recibió una puñalada mortal con un cuchillo. Adiós conmovedora: Thomas Hutter logra revelar a las chicas que él no es su padre y muere.

La noche siguiente, para sorpresa de los que huyen del "arca", ven que se acerca la hierba de San Juan. El joven como parlamentario fue puesto en libertad condicional con condiciones obviamente inaceptables. Pero no importa lo que terminaron las negociaciones, mañana debe volver con sus enemigos. Y no importa cómo termine la misión realizada por él, el hombre valiente, con toda probabilidad, no espera nada bueno. Judith trata de disuadir al cazador del regreso imprudente: la hierba de San Juan convence a la niña de la imposibilidad de que él rompa su promesa.

Al regresar, los hurones, apreciando el coraje y la honestidad de Hawkeye, le ofrecen casarse con la viuda del indio asesinado por él. La posibilidad de ser un esposo cargado de numerosos descendientes y una "matrona" extremadamente gruñona asusta a la hierba de San Juan más que la muerte y la tortura más sofisticada, se niega. El furioso hermano de la mujer rechazada lanza un hacha de guerra al cazador, quien evade, intercepta el arma y mata al atacante con un tiro de regreso.

La hierba de San Juan está atada a un árbol y, tratando de intimidar, arrojar cuchillos, hachas de guerra, disparar rifles, para no infligir heridas graves. El cazador no solo no gira la cabeza, sino que tampoco cierra los ojos. Esto enfurece a los hurones: ponen fuego. Aparece Hetty: se la considera demente y se le permite ir a todas partes. Ella esparce el pincel quemado con un palo. Los indios llevan a la niña a un lado, con la intención de continuar la tortura, pero Chingachguk interviene. Salta del matorral, cruza el claro a la velocidad del rayo, corta las cuerdas y pasa el rifle a la hierba de San Juan. Confusión. Sin embargo, abundantes enemigos. Los amigos deben morir inevitablemente, pero ... La pesada y rítmica pisada de los pies de los soldados, tambores, Hurones cortados por el pánico que corren por un asador de arena, un ataque de bayoneta: casi todos los hombres y mujeres encuentran la muerte.

Entre los heridos: Hetty: una bala perdida golpeó a una niña. La herida es grave, y aunque Hetty sufre con valentía sufrimiento, sorprendiendo al médico militar, su vida se está desvaneciendo. Judith llora junto a su hermana. Los amigos se despiden de los moribundos. Hetty está enterrada en el fondo del lago.

Después del funeral de la hermana, una Judith huérfana se retira con la hierba de San Juan. A ella realmente le gusta un cazador directo, pero él todavía ignoró todas sus pistas bastante honestas. Ahora, al darse cuenta, ahora o nunca, Judith, habiendo superado su vergüenza, le ofrece la hierba de San Juan para casarse con ella. El cazador guarda silencio y, tratando de no ofender a la niña, le responde que es poco probable que el matrimonio sin amor mutuo tenga éxito. Sin embargo, sus sentimientos son más controvertidos y más complicados que los expresados ​​en voz alta. Judith atrae al cazador, pero también lo repele: algo profundo. Y hay una pista en las incomprensibles palabras de la moribunda Hetty: "Siento, hierba de San Juan, aunque no puedo decir por qué, que tú y yo no nos separamos para siempre. Este es un sentimiento extraño. Nunca lo había experimentado antes ... "