No importa cuánto lo intente la gente, después de haberse reunido en un pequeño lugar de varios cientos de miles, para mutilar la tierra en la que se aferran, no importa cómo pisoteen la tierra para que nada crezca en ella, no importa cómo limpian las malas hierbas, no importa cómo fuman con carbón y petróleo. - La primavera sigue siendo primavera incluso en la ciudad. El sol se calienta, la hierba cobra vida, crece y se vuelve verde donde la hayas raspado; grajillas, gorriones y palomas saltan alegremente preparando nidos, y las moscas zumban contra las paredes calentadas por el sol. Plantas y pájaros divertidos, e insectos, y niños. Pero las personas, personas grandes y adultas, no dejan de engañar y atormentarse a sí mismos y a los demás. En un día de primavera tan alegre (es decir, el 28 de abril), en uno de los años noventa del siglo pasado, en una de las prisiones de Moscú, un alcaide, traqueteando con hierro, abre la cerradura en una de las celdas y grita: "¡Maslova, a la corte!"

La historia de este prisionero Maslova es la más ordinaria. Era una hija, acostumbrada por un gitano que pasaba por una mujer soltera del patio en un pueblo con dos jóvenes hermanas hermanas de terratenientes. Katyusha tenía tres años cuando su madre enfermó y murió. Las ancianas llevaron a Katyusha a ella y ella se convirtió en media niñera y media doncella. Cuando tenía dieciséis años, su sobrino estudiante, un príncipe rico, un joven inocente, se acercó a sus señoritas, y Katyusha, sin atreverse ni a él ni a sí misma a admitirlo, se enamoró de él. Unos años más tarde, el mismo sobrino, recién ascendido a oficiales y ya corrompido por el servicio militar, condujo por el camino hacia la guerra hacia las tías, se quedó con ellas durante cuatro días y en la víspera de su partida sedujo a Katyusha y, después de haberle dado una nota de cien rublos el último día, se fue. Cinco meses después de su partida, probablemente descubrió que estaba embarazada. Ella les dijo a las señoritas groseras, de las cuales luego se arrepintió, y pidió un cálculo, y las señoritas, insatisfechas con ella, la dejaron ir. Se instaló junto a la comadrona del pueblo, un comerciante de vinos. El nacimiento fue fácil. Pero la partera, que nació en una aldea con una mujer enferma, infectó a Katyusha con fiebre materna, y el niño, un niño, fue enviado a un hogar educativo, donde murió inmediatamente a su llegada. Después de un tiempo, Maslova, que ya había reemplazado a varios clientes, fue encontrada por un detective, que proporcionó a las niñas una casa para la tolerancia, y con el consentimiento de Katyushin la llevó a la famosa casa de Kitaeva. En el séptimo año de su estancia en la casa de la tolerancia, fue encarcelada y ahora está siendo llevada a los tribunales junto con asesinos y ladrones.

En este mismo momento, el príncipe Dmitry Ivanovich Nekhlyudov, el mismo sobrino de las mismas tías-terratenientes, acostado en la cama por la mañana, recuerda anoche a los ricos y famosos Korchagins, cuyas hijas, como todos suponían, deberían casarse. Y un poco más tarde, después de tomar un café, conduce hasta la entrada de la corte, y ya, como jurado, se pone el pinzazo y mira a los acusados ​​acusados ​​de envenenar al comerciante con el objetivo de robar el dinero que estaba con él. "No puede ser", se dice Nekhlyudov. Estos dos ojos negros femeninos que lo miraron le recuerdan algo negro y aterrador. Sí, esta es ella, Katyusha, a quien vio por primera vez cuando, en su tercer año en la universidad, mientras preparaba su ensayo sobre la propiedad de la tierra, pasó el verano con sus tías. Sin lugar a dudas, esta es la misma niña, una criada pupila, de quien estaba enamorado, y luego en un niño loco que sedujo y abandonó y que nunca recordó, porque el recuerdo también lo expuso, tan orgulloso de su decencia. Pero aún no se somete al sentimiento de remordimiento que ya está comenzando a hablar en él. Lo que está sucediendo le parece solo un accidente desagradable que pasará y no violará su agradable vida actual, pero el juicio continúa, y finalmente el jurado debe tomar una decisión. Maslova, aparentemente inocente de lo que la acusaron, fue declarada culpable, al igual que sus camaradas, aunque con algunas reservas. Pero incluso el presidente de la corte se sorprende de que el jurado, habiendo estipulado la primera condición "sin intención de robo", se olvide de estipular la segunda necesaria "sin intención de quitarle la vida", y resulta que, por decisión del jurado, Maslova no robó y no robó, pero al mismo tiempo envenenó Un comerciante sin ningún propósito aparente. Entonces, como resultado de un error judicial, Katyusha es sentenciada a trabajos forzados.

Es vergonzoso y desagradable para Nekhlyudov cuando regresa a casa después de una visita a su rica novia Missy Korchagina (Missy realmente quiere casarse, y Nekhlyudov es una buena fiesta), y en su imaginación, una mujer extravagante con ojos negros entrecerrados surge con extraordinaria vivacidad. ¡Cómo lloró ante la última palabra de los acusados! El matrimonio con Missy, que recientemente le había parecido tan cercano e inevitable, ahora le parece completamente imposible. Ora, le pide ayuda a Dios, y Dios que vivió en él despierta en su mente. Lo mejor que puede hacer una persona, se siente capaz de hacerlo, y la idea de sacrificar todo por la satisfacción moral e incluso casarse con Maslova lo toca especialmente. Nekhludoff busca una cita con Katyusha. "Vine más tarde para pedirte perdón", exclama sin entonación, como una lección aprendida. "Al menos ahora quiero expiar mi pecado". “No hay nada que expiar; lo que fue, luego pasó ", se pregunta Katyusha. Nekhlyudov espera que, al verlo, reconociendo su intención de servirla y su arrepentimiento, Katyusha estará encantada y tierna, pero, para su horror, ve que Katyusha no está allí, pero hay una prostituta, Maslova. Está sorprendido y horrorizado de que Maslova no solo no se avergüence de su posición como prostituta (la posición de una prisionera le parece vergonzosa), sino que se siente orgullosa de él como una actividad importante y útil, ya que muchos hombres necesitan sus servicios. En otra ocasión, después de llegar a su prisión y emborracharla, Nekhlyudov le anuncia que, contra todo pronóstico, se siente obligado a Dios a casarse con ella para expiar no solo con palabras sino con hechos. "Bueno, entonces recordarías a Dios", grita Katyusha. "Soy un trabajo duro, y tú eres un maestro, un príncipe, y no tienes nada que ver conmigo". ¿Con qué quieres casarte? Esto nunca sucederá. Me ahorcaré pronto. ¡Me disfrutaste en esta vida, pero quieres que me salve en el próximo mundo! Eres asqueroso para mí, y tus anteojos, y toda tu cara gorda y podrida.

Sin embargo, Nekhlyudov, decidido a servirla, se embarca en una molestia por perdonarla y corregir el error judicial cometido por él como jurado, connivencia e incluso se niega a ser juez de jurado, ahora considera que cualquier tribunal es inútil e inmoral. Cada vez que camina por los amplios pasillos de la prisión, Nekhlyudov siente sentimientos extraños, y compasión por las personas que estaban sentadas, y horror y perplejidad frente a los que plantaron y los mantienen aquí, y por alguna razón vergüenza por sí mismo, por estar tranquilo. lo considera El viejo sentido de solemnidad y alegría de renovación moral desaparece; decide que no dejará a Maslova, no cambiará su noble decisión de casarse con ella, si solo ella quiere hacerlo, pero es difícil y doloroso para él.

Nekhlyudov tiene la intención de ir a San Petersburgo, donde se escuchará el caso de Maslova en el Senado, y en caso de fracaso en el Senado, presente una petición en el nombre más alto, según lo aconsejado por el abogado. Si la queja se deja sin consecuencias, será necesario prepararse para un viaje de Maslova a Siberia, por lo que Nekhlyudov va a sus aldeas para regular sus relaciones con los campesinos. Estas relaciones no eran la esclavitud viva, cancelada en 1861, no la esclavitud de ciertas personas al propietario, sino la esclavitud general de todos los campesinos sin tierra o de tierras bajas a los grandes terratenientes, y Nekhludoff no solo sabía esto, también sabía que era injusto y cruel. y, cuando todavía es estudiante, entrega la tierra de su padre a los campesinos, considerando que la propiedad de la tierra es el mismo pecado que la servidumbre había tenido anteriormente. Pero la muerte de su madre, la herencia y la necesidad de disponer de su propiedad, es decir, la tierra, nuevamente le plantean la cuestión de su actitud hacia la propiedad de la tierra. Decide que aunque tiene un viaje a Siberia y una relación difícil con el mundo de la prisión, para lo cual se necesita dinero, todavía no puede dejar el negocio en la misma posición, pero debe, a expensas de sí mismo, cambiarlo. Para hacer esto, decide no cultivar la tierra él mismo, sino que, dándola a un precio económico a los campesinos en alquiler, les da la oportunidad de ser independientes de los terratenientes en general. Todo está organizado como Nekhlyudov quiere y espera: los campesinos reciben una tierra un treinta por ciento más barata que la que se da en el distrito; su ingreso de la tierra se reduce a casi la mitad, pero con un exceso es suficiente para Nekhlyudov, especialmente con la suma de la cantidad recibida por el bosque vendido. Todo parece estar bien, pero Nekhlyudov siempre se avergüenza de algo. Él ve que los campesinos, a pesar del hecho de que algunos le agradecen, son infelices y esperan algo más. Resulta que se privó de mucho y los campesinos no hicieron lo que esperaban. Nekhludoff está insatisfecho consigo mismo. De lo que no está satisfecho, no lo sabe, pero todo el tiempo está triste y avergonzado.

Después de un viaje a la aldea, Nekhlyudov se sintió disgustado por todo su ser hacia el entorno en el que vivía hasta ahora, el entorno donde los sufrimientos tan minuciosamente escondidos por millones de personas para garantizar las comodidades y los placeres de un pequeño número de personas estaban tan cuidadosamente escondidos. Sin embargo, en Petersburgo, Nekhlyudov inmediatamente tiene varias cosas que hacer, por lo que se compromete a familiarizarse con el mundo de los prisioneros. Además del recurso de casación de Maslova en el Senado, todavía hay problemas para algunos políticos, así como el caso de los sectarios que se refieren al Cáucaso porque no leyeron e interpretaron adecuadamente el Evangelio. Después de muchas visitas a personas necesarias e innecesarias, Nekhlyudov se despierta una mañana en San Petersburgo con la sensación de que está haciendo algo de lodo. Constantemente lo atormentan los malos pensamientos de que todas sus intenciones actuales, casarse con Katyusha, dar tierras a los campesinos, que todos estos son sueños irrealizables, que no soportará todo esto, que todo esto es artificial, antinatural, pero debe vivir como siempre lo hizo. Pero no importa cuán nuevo y difícil sea lo que intente hacer, sabe que ahora esta es su única vida, y regresar al pasado es la muerte. Al regresar a Moscú, le informa a Maslova que el Senado aprobó la decisión del tribunal de que es necesario prepararse para el envío a Siberia, y él mismo la persigue.

La fiesta con la que camina Maslova ya ha pasado cerca de cinco mil millas. Antes de Perm, Maslova va con los delincuentes, pero Nekhlyudov logra que se mude a la política, que son del mismo partido. Sin mencionar el hecho de que los políticos se enojan más, comen mejor, son menos groseros, el traslado de Katyusha al político mejora su posición al detener el hostigamiento de los hombres y vivir sin recordarle el pasado que está ahora. quiere olvidar Dos mujeres políticas caminan con ella: una buena mujer, Marya Shchetinina, y cierto Vladimir Simonson, que fue exiliado a la región de Yakutsk. Después de la vida depravada, lujosa y mimada de los últimos años en la ciudad y los últimos meses en prisión, la vida política actual, a pesar de la gravedad de las condiciones, parece ser buena para Katyusha. Pasar de veinte a treinta millas a pie con buena comida, descansar durante el día después de dos días de caminar físicamente la fortalece, y la comunicación con nuevos camaradas abre sus intereses en la vida de los que no tenía idea. Ella no solo no conocía a personas tan maravillosas, sino que tampoco podía imaginarlo. "Lloré que me sentenciaron", dice ella. - Sí, el siglo debería agradecer. Ella sabía lo que nunca hubiera sabido en toda su vida ". Vladimir Simonson ama a Katyusha, quien con un instinto femenino muy pronto se da cuenta de esto, y la comprensión de que puede despertar el amor en una persona tan extraordinaria la eleva en su propia opinión, y esto la hace tratar de ser tan buena como puede ser. Nekhlyudov le ofrece un matrimonio de magnanimidad, y Simonson la ama como es ahora, y la ama solo porque ama, y ​​cuando Nekhlyudov le trae la tan esperada noticia del perdón obtenido, ella dice que ella estará donde está Vladimir Ivanovich Simonson.

Sintiendo la necesidad de quedarse solo para reflexionar sobre todo lo que sucedió, Nekhlyudov llega al hotel local y, sin acostarse, sube y baja el número durante mucho tiempo. Su negocio con Katyusha ha terminado, ella no lo necesita, y esto es vergonzoso y triste, pero esto no lo atormenta. Todo el mal social que ha visto y reconocido últimamente y especialmente en la prisión, lo atormenta y requiere algún tipo de actividad, pero no existe la posibilidad de no solo vencer al mal, sino incluso comprender cómo vencerlo. Cansado de caminar y pensar, se sienta en el sofá y abre automáticamente el evangelio que le dio un inglés de paso como recuerdo. "Dicen que hay permiso para todo", piensa y comienza a leer donde abrió, y el capítulo dieciocho de Matthew abrió. A partir de esta noche comienza una vida completamente nueva para Nekhlyudov. Cómo este nuevo período de la vida terminará para él, nunca lo sabremos, porque Leo Tolstoi no contó sobre esto.