Parte uno

El rey Enrique IV está a punto de liderar una campaña en Tierra Santa, que debería convertirse en penitencia, arrepentimiento de la iglesia, por el asesinato de Ricardo II. Pero estos planes se frustran cuando el rey se entera de Earl of Westmoreland que el rebelde comandante galés Owen Glendaur derrotó al vasto ejército inglés dirigido por Edmund Mortimer, Earl March, quien fue capturado. También se informa a Heinrich que en la batalla de Kholmdon, el joven Harry Percy, apodado Hotspur (Hot Spur, es decir, Daredevil), derrotó a los escoceses, liderados por Archibold, conde de Douglas, pero se negó a entregar prisioneros al rey. Al recordar a su propio hijo rebelde, Henry se permite envidiar a Earl of Northumberland, el padre de Hotspur.

Mientras tanto, el Príncipe de Gales Hel se divierte en su casa con Sir Falstaff, un caballero gordo cuya propensión a la diversión y al jerez no se ve atenuada ni por el cabello gris ni por una billetera vacía. Ned Poins, uno de los amigos disolutos del príncipe, lo convence a él y a Sir Falstaff para que roben peregrinos y comerciantes. Hel se resiste, pero Poyns le dice en secreto cómo convertir a Falstaff en un cobarde, lo cual es él. Dejado solo, el príncipe reflexiona sobre su comportamiento. Imitará al sol, que se esconde en las nubes, para luego aparecer con un brillo aún mayor.

Las relaciones entre el rey y la familia Percy se vuelven aún más tensas cuando Earl of Worcester, el hermano de Northumberland y el tío Hotspur, recuerda que fue Henry quien le debía la corona a la casa de Percy. Aunque Hotspur afirma que su acto con los prisioneros escoceses fue malinterpretado, molesta al rey, negándose a entregarlos hasta que el rey redima a su cuñado Mortimer, quien recientemente se casó con la hija de su ganador. “¿Estamos / vamos a vaciar nuestro tesoro por rescate / Traidor? ¿Pagaremos por traición? - pregunta el rey, sin prestar atención a las fervientes palabras de Hotspur en defensa de Mortimer. "Más bien, los prisioneros caminaron, ¡o ten cuidado!" - Amenaza a Henry. Después de que el rey se va, Hotspur da rienda suelta a la ira. Padre y tío le explican: la hostilidad del rey hacia Mortimer se debe al hecho de que el asesinado Richard poco antes de su muerte declaró a Mortimer su heredero. Cuando Hotspur finalmente se calma, Worcester propone una rebelión contra el rey, con el apoyo de Mortimer, Glendour, Douglas y Richard Scroop, arzobispo de York.

Según lo planeado, Falstaff y sus amigos roban a los viajeros. El Príncipe y los Poins se esconden en este caso. Con máscaras, atacan a los ladrones en el momento en que comparten la presa. Falstaff y su séquito huyen, abandonando el botín. Más tarde, en la taberna "Boar's Head", Falstaff y los otros ladrones se unen al Príncipe Heinrich y Poins, que ya están cortando el césped allí. Falstaff reprocha amargamente al príncipe, quien lanzó a su amigo en un momento de peligro, y describe vívidamente sus hazañas en una batalla desigual, y el número de enemigos derrotados por él aumenta con cada frase. Como evidencia de su destreza, muestra una chaqueta y pantalones rotos. El príncipe expone la mentira, pero Falstaff no se avergüenza en absoluto; por supuesto, reconoció al príncipe, “pero recuerda el instinto: el león no tocará al príncipe de sangre. El instinto es una gran cosa, e instintivamente me convertí en un cobarde. [...] Me mostré como un león, y tú te mostraste como un príncipe de raza pura ". Cuando el rey envía al cortesano por su hijo, el caballero gordo ofrece ensayar las explicaciones que Hel le dará al padre enojado. Interpretando el papel del rey, Falstaff convence a los amigos del príncipe, con la excepción de un solo "hombre representativo", aunque [...] un poco corpulento se llama [...] Falstaff Falstaff está lleno de virtud. Déjatelo a ti mismo y aleja al resto ... ".Cuando el príncipe y su amigo cambian de roles, Hel el "rey" condena severamente al "vil y monstruoso seductor de la juventud: Falstaff". Falstaff, el "príncipe", habla muy amablemente de "dulce Jack Falstaff, amable Jack Falstaff, un leal Jack Falstaff, el valiente Jack Falstaff".

Los conspiradores se encuentran en Bangor (Gales). Hotspur, debido a su disposición desenfrenada, entra en conflicto con Glendaur. Hotspur se burla de su fe en los presagios que acompañan su nacimiento y en los poderes sobrenaturales en general. Otro tema de controversia es la división del país que pretenden capturar. Mortimer y Worcester regañan a Hotspur por burlarse de Glendaur. Mortimer dice que su suegro es "una persona digna, / Muy bien leída y dedicada / En ciencia secreta". La parroquia de las damas las distrae de las disputas: la ingeniosa esposa de Hotsper, Lady Percy, y la joven esposa de Mortimer, la mujer galesa, cuya incapacidad para hablar inglés no enfría el ardor de su esposo.

En Londres, el rey le reprocha a su hijo su falta de respeto. Él pone como ejemplo el comportamiento de Hotspur y el suyo en su juventud. Henry recuerda que, a diferencia de Richard, quien "buscó la opinión de la multitud", él mismo se mantuvo alejado de la gente, permaneciendo misterioso y atractivo en sus ojos. En respuesta, el príncipe promete superar las hazañas de Hotspur.

Al llegar a la posada de Boar's Head, el príncipe encuentra a Falstaff allí, quien se burla de sus amigos y regaña a la anfitriona. El Príncipe Henry anuncia al hombre gordo que fue asignado a la infantería, envía al resto de los brazhniks a hacer recados y se deja con las palabras: "El país está en llamas. Alto enemigo se dispara. / Él o nosotros caeremos ". Falstaff está encantado con las palabras del príncipe y exige el desayuno.

En su campamento cerca de Shrewsbury, los rebeldes se enteran de que, debido a una enfermedad, el conde de Northumberland no participará en la batalla. Worcester considera que esto es una pérdida para la causa, pero Hotspur y Douglas afirman que esto no los debilitará seriamente. Douglas y Worcester están desconcertados por la noticia de la proximidad de las tropas reales y el retraso de Glendaura por dos semanas, pero Hotspur está listo para comenzar la batalla tan pronto como el ejército del rey llegue a Shrewsbury. Espera un duelo con su homónimo: el príncipe Henry.

En el camino de entrada cerca de Coventry, el Capitán Falstaff realiza una revisión de su escuadrón. Admite que recolectó una chusma miserable, y liberó a todos los aptos para el servicio de sobornos. El príncipe aparecido Henry le reprocha al amigo la desagradable apariencia de sus reclutas, pero el gordo caballero escapa con bromas y declara que sus subordinados son "lo suficientemente buenos como para lanzarlos". ¡Carne de cañón, carne de cañón!

Worcester y Vernon están tratando de persuadir a Hotspur de que no participe en una batalla con el ejército del rey, sino que esperen refuerzos. Douglas y Hotspur quieren unirse a la batalla de inmediato. Llega el mensajero del rey. Enrique IV quiere descubrir por qué los rebeldes no están satisfechos; está listo para cumplir sus deseos y conceder el perdón. Hotspur reprocha fervientemente al monarca por su astucia e ingratitud, pero no excluye la posibilidad de compromiso. Así se pospone la batalla.

En York, el arzobispo rebelde, previendo la derrota de sus aliados, da la orden de preparar la ciudad para la defensa.

En su campamento cerca de Shrewsbury, el rey anuncia a los parlamentarios los rebeldes Worcester y Vernon que tendrá piedad de los rebeldes si rechazan la batalla. Quiere salvar la vida de sus súbditos en ambos campos. El príncipe Enrique ensalza las virtudes de Hotspur, pero lo desafía a las artes marciales para resolver la disputa con poca sangre.

Worcester y Vernon esconden del rey Hotspur las buenas ofertas del rey, porque no creen en las promesas reales, pero transmiten el llamado del príncipe. En la batalla que siguió, el Príncipe Henry salva la vida de su padre, quien cruzó su espada con Douglas y mata a Hotspur en artes marciales. Hace un discurso elogioso sobre el cuerpo de un valiente enemigo y luego se da cuenta de la derrota de Falstaff. El caballero disoluto fingió estar muerto para evitar el peligro.El príncipe está afligido por su amigo, pero después de su partida, Falstaff se levanta y, notando el regreso de Henry y su valiente hermano menor, el Príncipe John de Lancaster, escribe una historia de que Hotspur se despertó después de una pelea con Henry y fue derrotado por segunda vez por él, Falstaff. Ahora que la batalla ha terminado con la victoria del rey, está esperando recompensas y misericordias extraordinarias. El rey condena a muerte a los cautivos de Worcester y Vernon por el hecho de que sus mentiras costaron la vida de muchos caballeros. El herido Douglas por su valor, a pedido del Príncipe Henry, es liberado sin rescate. Las tropas, por orden real, se separaron y emprendieron una campaña para castigar al resto de los rebeldes.

La segunda parte

Después de informes falsos de la victoria, el conde de Northumberland finalmente descubre que su hijo Hotspur fue asesinado en la batalla de Shrewsbury y que el ejército real, dirigido por el segundo hijo del rey John y Earl Westmoreland, se está moviendo hacia él. El conde decide combinar sus fuerzas con las fuerzas del arzobispo rebelde de York.

En Londres, el juez supremo, después de encontrarse con Falstaff en la calle, lo avergüenza por su mal comportamiento y pide razones en su vejez. El hombre gordo, como siempre, es un galimatías, se jacta y no pierde la oportunidad de recordarle al juez la bofetada que recibió del príncipe Enrique, el santo patrón de Falstaff.

En York, los asociados del arzobispo están sopesando sus posibilidades de ganar. Se sienten alentados por el hecho de que están moviendo solo un tercio de las tropas reales, lideradas por el Príncipe John y Earl de Westmoreland. El rey mismo y su hijo mayor se opusieron a la Glendaura galesa, otra parte del ejército real debe enfrentarse a los franceses. Sin embargo, algunos de los Señores rebeldes creen que no pueden sobrevivir sin la ayuda del conde de Northumberland. En Londres, la Sra. Quickley (Bystrya, Vostrushka), propietaria de la posada Boar's Head, busca el arresto de Falstaff por deudas y por no cumplir la promesa de casarse. Falstaff discute con ella, con la policía y el juez supremo que aparecen en la calle, presentando en su defensa los argumentos más inesperados y cómicos. Finalmente, logra halagar a la viuda rápidamente, no solo el perdón de deudas anteriores, sino también un nuevo préstamo, así como una invitación a cenar. Al regresar a Londres, el Príncipe Henry y Poins, al enterarse de esta cena, deciden cambiarse a sirvientes y servir en ella para ver a Falstaff "en su forma actual". El regreso del ejército real a la capital es causado por la grave enfermedad de Enrique IV. Su hijo mayor está profundamente entristecido por la enfermedad de su padre, pero lo oculta para no ser considerado un hipócrita.

En Warkworth, conde del castillo de Northumberland, la viuda Lady Percy se avergüenza de su suegro porque Hotspur murió sin refuerzos debido a su fingida enfermedad. Ella y la esposa del conde insisten en que se esconda en Escocia, en lugar de hablar en ayuda del arzobispo de York.

Falstaff, la Sra. Quickley y Doll Tershit ("Tearing Sheets" - Inglés), divirtiéndose en una taberna, se unen a Bardolph y la pomposa insignia de la Pistola. El Príncipe y Poins, vestidos con chaquetas de sirvientes, se convierten en testigos de la emocionante escena entre Falstaff y Doll y escuchan que, en opinión del viejo juerguista, el príncipe es "un buen pequeño, aunque absurdo", Poins es un babuino que tiene un lugar en la horca, y mucho más. Cuando el indignado Henry está a punto de arrastrar a Falstaff por las orejas, reconoce a su patrón e inmediatamente explica que "habló mal de él ante las criaturas caídas, para que estas criaturas caídas no piensen en enamorarse de él". [...] Actué como un amigo atento y leal ". La diversión termina abruptamente cuando el Príncipe y Falstaff son convocados por armas para oponerse a los rebeldes del norte. Falstaff todavía logra escaparse y, volviendo a la posada, exige a Doll a su habitación.

En el Palacio de Westminster, el rey atormentado reflexiona sobre las noches de insomnio, el destino de cada monarca, y recuerda que el asesinado Ricardo II previó una brecha entre él y la casa de Percy.En un esfuerzo por elevar el ánimo del rey, el conde Warwick menosprecia el poder de los rebeldes e informa la muerte de Owen Glendaura, el rebelde maestro de Gales. En Gloucestershire, Falstaff, reclutando, se encuentra con un amigo de su juventud: el juez Schell ("Vacío" - Ing.). Después de hablar con los reclutas, libera a los que están en condiciones de recibir un soborno y deja a los no aptos: Brain, Shadow y Wart. Falstaff emprende una campaña con la firme intención de volver a robar a un viejo amigo.

En el bosque de Yorkshire, el arzobispo de York informa a sus asociados que Northumberland los abandonó y, sin reunir tropas, huyó a Escocia. El conde de Westmoreland intenta reconciliar a los rebeldes señores con el rey y los convence de hacer las paces con el príncipe John. Lord Mowbray es vencido por las dudas, pero el arzobispo lo convence de que el rey anhela la paz en el reino a toda costa. En una reunión con los rebeldes, el príncipe promete que se cumplirán todos sus requisitos y bebe para su salud. Los conspiradores despiden a las tropas, y el príncipe traicionero los arresta por traición. Él ordena perseguir a las tropas dispersas de los rebeldes y tratar con ellos.

El rey está en la cámara de Jerusalén de Westminster. Persuade a sus hijos menores para que mantengan buenas relaciones con el Príncipe Henry, de cuyas misericordias dependerán en el futuro. Se lamenta de la herencia del heredero. El conde Warwick intenta encontrar excusas para Henry, pero no convencen al rey. El conde de Westmoreland trae noticias de que el príncipe John aplastó la rebelión. El segundo mensajero también informa sobre la victoria: el sheriff de Yorkshire derrotó a las tropas de Northumberland y los escoceses. Sin embargo, las buenas noticias hacen que el rey se sienta mal. Lo llevan a la cama. Mientras el rey duerme, el príncipe Enrique entra a su habitación. Decidiendo que su padre ya está muerto, Henry se pone la corona y se va. El rey al despertar se entera de que el príncipe se acercó a él y, al no haber encontrado una corona, acusa amargamente a su hijo: "Toda tu vida ha demostrado claramente / que no me amas, y que querías, / para que pueda estar convencido de esto en la hora de la muerte". El príncipe se apresura a explicar su acción. Le asegura a su padre que lo consideraba muerto y tomó la corona solo en cumplimiento de su deber. Tocado por la elocuencia de su hijo, el rey lo llama a la cabeza. Recuerda los caminos indirectos por los que llegó al poder, y aunque considera que la posición de su hijo es más sólida, le advierte contra las luchas internas: "Pelea una guerra en tierras extranjeras, mi Henry, / para que puedas tomar precauciones ..." Al enterarse de que se enfermó en En la Cámara de Jerusalén, el rey recuerda la profecía de que debería acabar con su vida en Jerusalén. El rey siempre creyó que se refería a Tierra Santa. Ahora comprende el verdadero significado de la predicción y pide nuevamente llevarlo a la misma cámara: "Allí, en Jerusalén, entregaré el espíritu al cielo".

En Westminster, el joven rey les asegura a los hermanos que no tienen nada de qué preocuparse por su destino durante su reinado. El juez supremo, que una vez encarceló a Henry por insultar su dignidad, es perdonado y cercano por su firmeza y valentía. Henry dice: "Mi disolución bajó al ataúd con mi padre".

Falstaff, al enterarse de la adhesión de su patrón, se apresura a Londres. Durante la coronación, se vuelve prominente. Espera honores extraordinarios de un viejo amigo y promete compartirlos con sus compañeros soldados, incluido Schell, que logró endeudarse. Pero Heinrich, que acudió a la gente a la dirección familiar de Falstaff, responde: “Viejo, no estoy familiarizado contigo. ¡Arrepentirse! / Las canas no son rival para los bufones. El rey expulsa a sus antiguos amigos, prometiéndoles ganarse la vida, de modo que "la necesidad del mal no te empuje". Falstaff está seguro de que la severidad de Henry es fingida, pero el juez supremo que aparece ordena que sea arrestado junto con amigos y encarcelado. El Príncipe John le dice al juez: "Me gusta la obra del emperador; / Tiene la intención de proporcionar a sus antiguos compañeros / Él proporcionará, pero los expulsó a todos / Y no los devolverá hasta que esté convencido / En su comportamiento modesto y razonable ".El príncipe confía en que durante el año el rey "enviará fuego y espada a Francia".