: Alemania nazi. Emigrantes alemanes que huyen de los nazis. Uno de ellos deambula por Europa con su esposa enferma, soñando con la libertad y América.

El narrador deambula por la noche de Lisboa, esperando milagrosamente obtener boletos para él y su esposa en el barco de mañana a América. Son inmigrantes alemanes que se esconden de los nazis. De repente, un alemán se le acerca y le ofrece dar dos boletos al mismo barco. A cambio, pide escucharlo hasta la mañana.

Toda la noche van de bar en bar. El extraño se presenta como Joseph Schwartz. Este no es su apellido, pero el nombre coincidió con el presente. Tomó el pasaporte de un sujeto austríaco fallecido a pedido del fallecido. Schwartz se vio obligado a abandonar Alemania después del establecimiento del régimen fascista: no apoyó a Hitler, por lo que el hermano de su esposa Elena, una devota Georg nazi, lo traicionó. Joseph se sentó en un campo de concentración, luego huyó de allí. Cinco años después de eso, no contactó a su esposa, temiendo dañarla. Finalmente, la sed de una reunión lo llevó a decidir cruzar ilegalmente la frontera e ir a la ciudad natal de Osnabrück.

En la patria de Schwartz fue golpeado por el velo de la propaganda nazi.

Los principales periódicos eran terribles: engañosos, sanguinarios, arrogantes. El mundo entero fuera de Alemania fue retratado como degenerado, estúpido, traicionero. Resultó que el mundo no tuvo más remedio que ser conquistado por Alemania.

No había nada con lo que comparar a los alemanes: había una censura estricta sobre las fuentes de información extranjeras.

Sin atreverse a contactar inmediatamente a su esposa, llamó a un médico amigo. Un amigo explicó brevemente la situación en el país:

En general, mal, Joseph. Todo está mal. Pero exteriormente todo se ve brillante.

Y aunque en 1938 el Pacto de Munich dio mucha frivolidad y esperanza, “Hitler rompió de inmediato la promesa de ocupar solo los Sudetes y no toda Checoslovaquia. Ahora lo mismo comenzó con Polonia. Se acercaba la guerra.

El médico ayudó a la pareja a verse. Elena reprochó a Schwartz por irse sin ella, dejándola con una familia odiada. Pasaba con su esposa día y noche en su departamento. Por la noche, apareció Georg. Joseph, agarrando un cuchillo de oficina, se escondió en el armario. Tan pronto como su hermano se fue, Elena condujo a Schwartz al hotel. Ella decidió irse con su esposo. Le mintió a Georg que iba a ir a Zurich para presentarse ante el médico para que no la extrañaran de inmediato.

Joseph nuevamente intentó cruzar la frontera ilegalmente, a través del Rin, pero fue atrapado. Una carta escrita por Elena supuestamente en nombre de George lo salvó: el hombre fue confundido con un empleado con una tarea especial. Entonces Schwartz tomó el tren a Zúrich.

La pareja pasó un tiempo en Suiza, luego en Francia. Un hermano autorizado vino por Elena, luego él mismo. Al ver a Joseph, George se enfureció. Pero hasta que los nazis entraron en Francia, no pudo agarrar al esposo de su hermana y llevarse a Elena.

Eran "personas" hasta septiembre de 1939. Schwartz y Elena fueron arrestados y enviados a diferentes campos de internamiento. Joseph advirtió a su esposa acerca de esto: los emigrantes alemanes tienen una existencia miserable en el extranjero, interrumpen de ganar a ganar y constantemente terminan en campamentos. Pero ahora, en Lisboa, un hombre puede llamarlo un momento feliz: el peor campamento francés es mil veces mejor que un campo de concentración alemán.

Hay un lado bueno de los recuerdos desagradables: convencen a una persona de que ahora es feliz, incluso si hace un segundo no lo creía.

Schwartz logró escapar. Inmediatamente fue al campamento a Elena. Joseph pudo llegar en forma de instalador, pero los prisioneros se negaron a dar información sobre su esposa. Por la noche la vio en la cerca. Elena se arrastró debajo del cable, pasaron la noche juntos en el bosque: “Y nuevamente una ráfaga de ternura la envolvió, y me acarició como nunca antes ... La amaba mucho, pero sentí una especie de frialdad y extrañeza. Había tristeza en la ternura, y la tristeza aún fortalecía la ternura.Como si nos encontráramos en algún lugar allí, más allá de la línea fatídica, y ya no fuera posible regresar por eso ... "Al irse, Elena solía decir:" Te amo más de lo que puedas imaginar. ¡No te olvides de esto! ¡Nunca!"

Esto continuó hasta que apareció la Gestapo en el campamento: Georg encontró una hermana. La mujer le pidió al médico que la declarara muerta, para poder escapar con su esposo. Supo por el Dr. Schwartz que Elena estaba gravemente enferma.

La pareja comenzó a vagar. Se instalaron en una casa vacía que parecía un castillo. Joseph y Elena viajaron a Burdeos ocupada. No había salida Mientras la pareja fue de reconocimiento, las cosas quedaron en el patio. Pero el dueño no los iba a regalar. Antes del suboficial no comisionado, Elena desempeñó el papel de una devota nazi, y lograron devolver las cosas.

Cuando regresaron, el castillo estaba ocupado por oficiales. Tuve que instalarme en una casa de huéspedes. Elena empeoraba. Sintió la enfermedad "como algo inmundo, como si los gusanos pulularan en ella", creía que su marido se disgustaría con ella si se enterara. La esposa comenzó a regresar más tarde a la casa de huéspedes. Schwartz estaba obsesionado con una visa estadounidense, pero obtenerla es muy difícil.

Schwartz una vez conoció a un estadounidense que los avaló con Elena en el consulado. A Joseph se le dijo que regresara en una semana. Pero pronto cerca del consulado de Schwartz, la Gestapo se apoderó. El joven apuesto le prometió la tortura sádica más sofisticada. Georg apareció. Torturó a Schwartz para lograr el objetivo: averiguar dónde está su hermana. Guapo lo hizo por placer.

Joseph prometió mostrar dónde está Elena. Cuando él y Georg conducían juntos en un automóvil, Schwartz sacó una cuchilla cosida de detrás de un puño de pantalones y la clavó en la garganta de George. Se cayó del auto. Joseph escondió el cuerpo en los arbustos, se deshizo de la ropa nazi, tomó su pasaporte y se fue en automóvil. Le pidió a un amigo que ajustara el pasaporte de George debajo de él. Un emigrante con signos de tortura en su cuerpo se convirtió en un Obersturmbunführer Schwartz.

El esposo le contó todo a Elena. Ahora necesita obtener una visa española. Ante el consulado, el gendarme, al ver el automóvil nazi, saludó y abrió la puerta frente a Schwartz. La amargura lo atrapó: "Tenías que convertirte en un asesino para ser recibido".

Cerca del consulado recogen a un niño: escapó de un campo de concentración y quería llegar a Lisboa, donde su tío dijo: "Tomamos una vida ... Debemos salvar una".

Los emigrantes sin incidentes pudieron cruzar la frontera de Portugal, donde no hay fascistas.

Estaba esperando: ¿cuándo llegará el sentimiento de liberación que he estado esperando durante tanto tiempo? Él no estaba ... Quería alegrarme, pero había un vacío en mi corazón.

En Lisboa, la pareja solía ir al casino. Elena ganaba constantemente. Una noche, ella dijo: "Mi amado, ... el país bendito que anhelas, nunca llegaremos juntos". Pero Schwartz recibió visas para América y compró boletos. Una vez que fue a la tienda y regresó, encontró a su esposa muerta en su casa. Ella bebió veneno de una ampolla que su esposo le dio en caso de que fueran atrapados. No hubo nota. El narrador cree que Elena ya no pudo soportar el dolor y, por lo tanto, se suicidó. Ella sabía que ahora Joseph no estaba en peligro.

Schwartz decide unirse a una legión extranjera: "Y aunque todavía hay personas como ese guapo nazi en el mundo, sería un crimen quitarse la vida, lo que puede dar a la lucha contra estos bárbaros".

El narrador recibe dinero de Schwartz, sus pasaportes y boletos con Elena: ahora él y su esposa pueden ir a Estados Unidos. Sin embargo, esto no trae felicidad a un hombre: en Estados Unidos, la pareja se divorcia. Después de la guerra, el narrador regresa a Europa.