Mabel Donghen, de diecinueve años, acompañada por su tío, el viejo marinero Cap, y dos indios (The Shooting Arrow y su esposa, June Dew), han estado vadeando a través de un sinfín de salvajes estadounidenses desde Nueva York durante muchos días hasta una pequeña fortaleza inglesa a orillas del lago Ontario. Se dirigen al padre de Mabel, el sargento Dunham. Después de haber superado otro "veto", un lugar donde los árboles en posición vertical se apilan uno encima del otro, los viajeros notan el humo del fuego. Durante la guerra (y las batallas entre británicos y franceses de 1755 a 1763 fueron prácticamente silenciosas), los encuentros aleatorios siempre son peligrosos: un pequeño destacamento con gran precaución descubre quién está cocinando esta cena: ¿amigos o enemigos? Afortunadamente, amigos: The Pathfinder (el mismo, conocido anteriormente por los nombres de St. John's Wort y Hawkeye, Nathaniel Bampo) con un compañero constante Chingachgook y un nuevo amigo, un joven, Jasper Westorn. (Los indios aliados con los franceses aparecieron en las cercanías de la fortaleza, y el sargento Dunham envió un destacamento pequeño pero confiable para encontrarse con su hija).

Los pocos kilómetros restantes fueron recordados por Mabel durante mucho tiempo. Posible gracias al dominio de Jasper, un descenso en un pastel sobre una cascada y grietas, escaramuzas victoriosas (bajo la guía del Conquistador) con fuerzas enemigas superiores, el coraje desesperado de Chingachgook, esto no se olvida. El sargento puede estar doblemente satisfecho: su hija fue entregada sana y salva y, además, en el camino, como Dunham había esperado, podía sentir sentimientos por su viejo amigo Nathaniel Bampo. De hecho, Mabel estaba imbuida de ... ¡filiales! El Pathfinder de casi cuarenta años para una niña de diecinueve años es más probable que sea un padre que un posible esposo. Es cierto, Mabel misma todavía no se da cuenta de nada; el sargento decidió sin ella y, sin preguntarle a su hija, logró convencer a un amigo de que él, valiente y honesto, no podía dejar de complacer a la niña. E incluso la competencia de tiro, cuando Jasper "suplicó" por su victoria, no abrió el Ranger, que tenía sentimientos por quién y quién. Él mismo, en su montaña, fascinado por Mabel y confiando en su padre, se enamora sinceramente. Hasta el punto de que cuando llega el momento de cambiar de guardia en un puesto secreto, el Pathfinder se permite descuidar los deberes de un explorador y no va a lo largo del lago con Chingachguk, sino que se va con una niña y un sargento en un pequeño cortador de un solo mástil.

Antes de navegar, el comandante de la fortaleza le confiesa al sargento Dunham que recibió una carta anónima acusando al capitán cortador Jasper Western de traición. Dunham vigilará cuidadosamente al joven y, si algo sucede, lo sacará de las funciones del capitán, confiando el barco al hermano de su esposa, el experimentado marinero Cap. Y, a pesar de muchos años de conocimiento de Jasper, el sargento comienza con él, ¡el más inofensivo! - reinterpretar las acciones a su manera. Finalmente, la carga de la responsabilidad se vuelve insoportable para Dunham: elimina a Western de mandar al cortador y confía el barco a Cap. El valiente marinero se pone manos a la obra con valentía, pero ... - ¡la navegación "lacustre" tiene sus propios detalles! No solo nadie sabe nada sobre la ubicación de la isla deseada, ¡no es muy fácil simplemente "montar" en la cortadora! La tormenta que se ha desatado en serio conduce al pequeño barco directamente sobre las piedras. Y, probablemente, si no fuera por la persuasión de Mabel y el Conquistador, ni siquiera por un minuto, por cierto, que dudaban de la honestidad de Jasper, Cap y Dunham preferirían morir "bien" que salvarse a sí mismos sin las reglas. Pero la pena por la hija sacudió la tenacidad del sargento: él devuelve el mando a Western. El asombroso arte de un joven salva el barco.

Mientras el cortador, en el último momento detenido por anclas a pocos metros de la cresta de piedra, estaba esperando la emoción, el sargento, supuestamente para cazar, invitó al Conquistador y a Mabel a ir a tierra con él. Después de aterrizar, el grupo se separó: Dunham se dirigió en una dirección, Bampo con una chica en la otra, el Ranger no parecía interferir con ninguna explicación, pero, decisivo y valiente en la batalla, era tímido con una chica. Finalmente, habiendo superado la emoción y de alguna manera enfrentado un lenguaje inesperadamente entumecido, explica. Mabel al principio no comprende, dándose cuenta, avergonzada. Ella misma, a un tirador bien dirigido y un guerrero experto, alimenta sentimientos de un tipo diferente. Si no está completamente afiliado, solo es amigable. Y no otro. Agradecimiento, agradecimiento: a la niña parece que esto no es suficiente para un matrimonio feliz. Por otro lado, ella no quiere decepcionar ni al padre ni al Ranger. Sin embargo, la pregunta se plantea directamente: es imposible evitar una respuesta directa. Con todo el tacto posible, eligiendo cuidadosamente las palabras, Mabel se niega a convertirse en la esposa del Ranger.

Tras el regreso de los "cazadores", el cortador se retira del ancla: bien, la tormenta disminuyó y la emoción disminuyó. La navegación adicional, bajo el mando del conocido Jasper Lake, se logra sin igual y con más calma. El sargento, que tomó el mando, prepara una expedición: los británicos tienen la intención de interceptar de los franceses los bienes "estratégicos" suministrados a esos indios aliados: pistolas, pólvora, plomo, cuchillos, hachas de guerra. El guardabosques junto con Chingachguk continúa el reconocimiento. Por la noche, la guarnición, dirigida por un sargento, hace campaña. El blocao, cortado de troncos gruesos, con lagunas en lugar de ventanas con fortificaciones de dos pisos, permanece al cuidado de soldados no muy hábiles: cabo, tres soldados, Cap y el teniente Muir. (Este último, voluntario para Mabel, fue voluntario).

La niña está inquieta. Ella se preocupa por su padre y, ¡por alguna razón! - Por Jasper sospechoso de traición. Para calmar la alarma, Mabel camina por la isla. De repente, desde detrás de los arbustos, una niña grita una voz tranquila y familiar: June Dew. Resulta que su esposo, Blasting Arrow, es un agente secreto de los franceses desde hace mucho tiempo, abiertamente se puso de su lado y llevó a los indios a atacar la isla. June Dew le aconseja a Mabel que se refugie en un blocao y espere el ataque allí. La ansiedad irrazonable se reemplaza por el miedo: ¿qué le espera ahora al padre? ¿Que hay de ella? June Dew tranquiliza: convertirse en una segunda esposa de Striking Arrow es un gran honor. Pero tal perspectiva parece a Mabel peor que la muerte. Y no hay nadie con quien consultar: ¡el tío y el teniente almacenados en algún lugar, y el cabo es un terco escocés! - No quiere saber nada de algunos indios allí. La niña está tratando de convencerlo, pero el cabo está lleno de desprecio por los "salvajes". Mabel ve cómo, saltando repentinamente, el escocés cae boca abajo. Al principio, sin entender nada, se apresura al rescate, pero el cabo exhala, habiendo logrado jadear: "Date prisa al blocao". La niña se refugia en el edificio y cierra la puerta: los indios, desde detrás de los arbustos, después de haber disparado a los soldados muertos que se apresuraron a ayudar, toman posesión de la isla. Por la noche, el Pathfinder se cuela en el blocao, la asustada Mabel se siente un poco alentada. Pero no por mucho tiempo: el destacamento, dirigido por un sargento y que regresa con victoria, es emboscado. El guardabosques, usando la oscuridad, logra arrastrar a Dunham gravemente herido al blocao. El posterior ataque de Nathaniel refleja fuertemente, disparando a varios indios a punto de prender fuego a la fortificación. A la mañana siguiente, los ganadores ofrecen rendición: The Pathfinder se niega. Aparece un cortador: la situación cambia dramáticamente: los indios atrapados en el fuego cruzado, perdiendo a sus muertos y heridos, se dispersan por la isla y se esconden. Ahora el capitán de Francia, que lideró a los ganadores recientes, ya está pidiendo rendición. Habiendo acordado condiciones favorables para ellos, el Conquistador está de acuerdo con Jasper. Indios desarmados abandonan la isla. ¡Todo este tiempo, el teniente Muir, que ha estado en cautiverio, ha estado insistiendo en que hay evidencia en desafío! - El traidor es Jasper. Flecha que se rompe de repente con las palabras: "¿Dónde están las armas, dónde están los cueros cabelludos?" - apuñala al teniente con un cuchillo y comienza. El capitán francés confirma que, de hecho, el traidor fue asesinado por el indio Mur.

Al morir de sus heridas, el sargento Dunham logró atar a Mabel con la promesa de que la niña le daría la mano al Ranger. Entonces ella, agradecida con Nathaniel y sin tener la fuerza para rechazar a su padre moribundo, estuvo de acuerdo. Pero ... el sargento fue enterrado, Jasper con voz temblorosa se despide de ella, algo oprime a la niña. El pionero, encantado con el consentimiento, de repente recupera la vista: finalmente se le revela a él que es realmente superfluo en el triángulo formado. Después de hablar solo con Jasper, llama a Mabel y, con dificultad para contener las lágrimas, dice: "El sargento me dejó como su protector, no como un tirano <...> lo principal para mí es su felicidad ..." La niña trata de objetar, pero su balbuceo es poco convincente - expresó las palabras más perfectas no concuerdan con las que se esconden en las profundidades del alma; la lengua dice: "Nathaniel", el corazón late: "Jasper". La juventud, como siempre, tiene razón: ¡El Conquistador es una víctima voluntaria de su propia generosidad! - Diciendo adiós a los amantes, se queda en la isla. Algo necesario en este mundo se ha perdido para ellos para siempre, ¡pero algo no es menos necesario en eso! - Probablemente adquirido. Y si no, entonces, de todos modos, la esencia se mantuvo sin cambios: por cualquiera, pero como tirano, el Conquistador no puede ... solo un defensor ...