Habiendo emigrado ilegalmente de la Rusia soviética en 1922, el autor llegó a Berlín. Aquí conoció a muchos escritores rusos que, como la mayoría de los emigrantes rusos, vivían en el área de la estación de metro Zoo. El zoológico es un jardín zoológico y, por lo tanto, al decidir introducir la emigración literaria y artística rusa, que estaba en Berlín entre los alemanes indiferentes y ocupados, el autor comenzó a describir a estos rusos como representantes de una cierta fauna exótica, completamente inadecuada para la vida europea normal. Y por lo tanto tienen un lugar en el jardín zoológico. Con particular confianza, el autor se lo atribuyó a sí mismo. Como la mayoría de los rusos que pasaron por dos guerras y dos revoluciones, él ni siquiera sabía cómo comer en Europa: también se inclinó hacia el plato. Los pantalones tampoco eran lo que se suponía que debían ser, sin los pliegues suavizados necesarios. Y los rusos tienen una marcha más dura que la media europea. Comenzando a trabajar en este libro, el autor pronto descubrió dos cosas importantes para sí mismo. Primero: resulta que está enamorado de una mujer hermosa e inteligente llamada Alya. Segundo: no puede vivir en el extranjero, ya que se echa a perder con esta vida, adquiriendo los hábitos de un europeo común. Debe regresar a Rusia, donde permanecieron sus amigos y donde, como él siente, se necesita a sí mismo, sus libros, sus ideas (todas sus ideas están conectadas con la teoría de la prosa). Luego, este libro se organizó de la siguiente manera: cartas del autor a Ale y cartas de Ali al autor, escritas por él mismo. Ala prohíbe escribir sobre el amor. Escribe sobre literatura, sobre escritores rusos en el exilio, sobre la imposibilidad de vivir en Berlín y mucho más. Resulta interesante

El escritor ruso Alexei Mikhailovich Remizov inventó la Gran Orden de los Monos por el tipo de logia masónica. Vivió en Berlín aproximadamente como el rey mono Asyk habría vivido aquí.

El escritor ruso Andrei Bely, con quien el autor más de una vez cambió su silenciador por error, no fue inferior al verdadero chamán por el efecto de sus discursos.

El artista ruso Ivan Puni trabajó mucho en Berlín. En Rusia, también estaba muy ocupado con el trabajo y no notó de inmediato la revolución.

El artista ruso Marc Chagall no pertenece al mundo cultural, pero al igual que pintó lo mejor de todo en su Vitebsk, pinta lo mejor de todo en Europa.

El escritor ruso Ilya Ehrenburg fuma constantemente una pipa, pero aún no se sabe si es un buen escritor.

El filólogo ruso Roman Jacobson se distingue por el hecho de que usa pantalones ajustados, tiene el pelo rojo y puede vivir en Europa.

El filólogo ruso Pyotr Bogatyryov, por el contrario, no puede vivir en Europa y, para sobrevivir de alguna manera, debe establecerse en un campo de concentración para cosacos rusos que esperan su regreso a Rusia. Se publican varios periódicos para los rusos en Berlín, pero ninguno para un mono en el jardín zoológico, y ella también echa de menos su tierra natal. Al final, el autor podría asumirlo.

Después de haber escrito veintidós cartas (dieciocho Ale y cuatro de Ali), el autor se da cuenta de que su situación es desesperada en todos los aspectos, dirige la última, vigésima tercera carta al Comité Ejecutivo Central de toda Rusia y solicita permiso para regresar. Al mismo tiempo, recuerda que una vez que capturaron a Erzurum, todos los que se rindieron fueron asesinados. Y eso ahora parece estar mal.