El pueblo de Ukleevo es conocido por el hecho de que “a raíz del fabricante Kostyukov, el viejo empleado vio caviar granular entre los aperitivos y comenzó a comerlo con avidez; lo empujaron, le tiraron de la manga, pero parecía estar rígido de placer: no sintió nada y solo comió. Me comí todo el caviar y había cuatro libras en el banco ”. Desde entonces dijeron sobre el pueblo: "Este es el mismo lugar donde el diácono se comió todo el caviar en el funeral". Hay cuatro fábricas en el pueblo: tres chintz y una curtiduría, que emplean a unos cuatrocientos trabajadores. La curtiduría infectó el río y la pradera, el ganado campesino sufrió enfermedades y se ordenó a la fábrica que cerrara, pero funciona en secreto, y el alguacil y el médico del condado reciben sobornos por esto.

Hay dos "casas decentes" en el pueblo; Grigory Petrovich Tsybukin, un comerciante, vive en uno. En aras de mantener una tienda de comestibles, y gana en la venta de vodka, ganado, granos, cosas robadas y "lo que sucederá". Está comprando el bosque, dando dinero para crecer, "en general, el viejo ... ingenioso". Dos hijos: el mayor Anisim sirve en el departamento de detectives de la ciudad; el joven Stepan ayuda a su padre, pero él tiene poca ayuda: es débil en salud y sordo. La ayuda proviene de su esposa Aksinya, una mujer hermosa y esbelta que se mantiene al día con todo y en todas partes: "el viejo Tsybukin la miró alegremente, sus ojos se iluminaron, y en ese momento lamentó que no el hijo mayor estuviera casado con ella, sino el más joven y sordo , lo que, obviamente, no tiene mucho sentido en la belleza femenina ".

Las viudas de Tsybukin, "pero un año después de la boda, su hijo no pudo soportarlo y se casó él mismo". Tuvo suerte con una novia llamada Varvara Nikolaevna. Es una mujer prominente, bella y muy religiosa. Ayuda a los pobres, peregrinos. Un día, Stepan notó que ella tomó dos pulpos de té en la tienda sin demanda y le informó a su padre. El viejo no estaba enojado y, con todo, le dijo a Barbara que podía tomar lo que quisiera. A sus ojos, su esposa parece quitarle sus pecados, aunque a Tsybukin no es religioso, no le gustan los pobres y les grita con rabia: "¡Dios te lo dé!"

Anisim rara vez está en casa, pero a menudo envía regalos y cartas con, por ejemplo, las siguientes frases: "Querido padre y madre, te envío una libra de té de flores para satisfacer tus necesidades físicas". Su personaje combina ignorancia, grosería, cinismo y sentimentalismo, el deseo de parecer educado. Tsybukin ama al mayor, orgulloso de haber "ido a la parte académica". A Barbara no le gusta que Anisim no esté casada, aunque tenía veintiocho años. Ella ve esto como un desorden, una violación de lo correcto, como lo entiende, por supuesto. Anisima decide casarse. Está de acuerdo con calma y sin entusiasmo; Sin embargo, parece que me complace que también haya encontrado una novia hermosa. Él mismo es hogareño, pero dice: “Bueno, pero yo tampoco estoy torcido. Debo decir que nuestra familia de Tsybukins es hermosa ”. La novia se llama Lipa. Una niña muy pobre para quien entrar a la casa de los Tsybukins, desde cualquier punto de vista, es un regalo del destino, porque es tomada sin dote.

Tiene mucho miedo y parece que "parecía querer decir:" Haz lo que quieras conmigo: te creo ". Su madre, Praskovya, es aún más tímida y responde a todos: "¿Qué es usted? Ten piedad, señor ... Muchos están contentos con usted, señor".

Anisim llega tres días antes de la boda y trae rublos de plata y cincuenta dólares a todos como regalo, cuyo principal encanto es que todas las monedas son nuevas, en cuanto a la selección. En el camino, claramente bebió y con una mirada importante cuenta cómo bebió vino de uva y comió un poco de salsa, y le costó dos almuerzos y medio a una persona. "Qué hombres son nuestros compatriotas, y también para ellos, dos años y medio". No comieron nada. ¡Seguramente el hombre entiende la salsa! El anciano Tsybukin no cree que la cena pueda ser tan costosa y mira con adoración a su hijo.

Una descripción detallada de la boda. Ellos comen y beben mucho vino malo y asqueroso inglés amargo, hecho "no se sabe de qué". Anisim se emborracha rápidamente y se jacta de un amigo de la ciudad llamado Samorodov, que lo llama "una persona especial". Se jacta de que en apariencia puede reconocer a cualquier ladrón. En el patio, una mujer grita: "¡Nuestra sangre fue succionada, Herodes, no hay muerte para ti!" El ruido, la conmoción. Anisim borracho es empujado a la habitación donde se desnuda a Lipa, y la puerta está cerrada. Cinco días después, Anisim se va a la ciudad. Él habla con Bárbara, y ella se queja de que no viven de una manera divina, que todo se basa en el engaño. Anisim responde: “Quienquiera que esté asignado a qué, madre <...> no hay Dios de todos modos, madre. ¡Qué hay para desmontar! " Él dice que todos roban y no creen en Dios: el capataz, el secretario y el secretario. "Y si van a la iglesia y mantienen el ayuno, es para que la gente no hable mal de ellos, y en caso de que, de hecho, haya un Juicio Final". Al despedirse, Anisim dice que Samorodov lo enredó en algunos asuntos oscuros: "Seré rico o estaré perdido". En la estación, Tsybukin le pide a su hijo que se quede "en casa, en el trabajo", pero él se niega.

Resulta que las monedas de Anisim son falsas. Los hizo con Samorodov y ahora está en juicio. Sorprendió al viejo. Mezcló monedas falsas con monedas reales, no puede distinguir entre ellas. Y aunque él mismo ha estado engañando toda su vida, ganar dinero falso no cabe en su mente y gradualmente lo vuelve loco. Hijo condenado a trabajos forzados, a pesar de los esfuerzos del viejo. En la casa, Aksinya comienza a correr con todos. Odia a Lipa y a su hijo, dándose cuenta de que en el futuro obtendrán la herencia principal. Frente a Lipa, ella escalda al bebé con agua hirviendo, y él, que sufrió por un corto tiempo, muere. Lipa huye de casa y se encuentra con vagabundos en el camino; Uno de ellos dice con consuelo: “La vida es larga, también habrá cosas buenas y malas, todo lo será. ¡Grande es la Madre Rusia! Cuando Lipa llega a casa, el viejo le dice: "Eh, Lipa ... no salvaste a la nieta ..." Ella tiene la culpa, no Aksinya, a quien el viejo teme. Lipa va a la madre. Aksinya finalmente se convierte en la principal de la casa, aunque el viejo se considera formalmente el dueño. Ella entra a compartir con los hermanos comerciantes Khrymin: juntos abren una taberna en la estación, inventan fraude, caminan, se divierten. Stepan recibe un reloj de oro. El anciano Tsybukin se hunde tanto que no recuerda la comida, no come nada durante días cuando se olvidan de darle de comer. Por las noches, se para en la calle con los campesinos, escucha sus conversaciones, y un día, quedando atrapado detrás de ellos, se encuentra con Lipa y Praskovia. Se inclinan ante él, pero él está en silencio, las lágrimas tiemblan en sus ojos. Es evidente que no había comido nada en mucho tiempo. Linden le da un pastel con gachas. "Tomó y comenzó a comer <...> Lipa y Praskovya continuaron y fueron bautizados por mucho tiempo después".